Полна коробочка проблем
Соперники по четвертьфиналу Лиги чемпионов «Арсенал» и мадридский «Реал» очень похожи. Оба идут вторыми в своих лигах, попутно транжиря шансы приблизиться к лидерам. Оба из последних сил ищут способ заменить травмированных футболистов основного состава. И оба прибегают к самым нестандартным методам решения проблем.
Например, Микель Артета недавно отправил на острие атаки Микеля Мерино, профильного центрального полузащитника. И это принесло пользу: баск поразил ворота «Фулхэма» на 37-й минуте. Может, лондонцам забивной форвард и не нужен?
Карло Анчелотти, напротив, весь сезон старается залатать дыру в обороне. Правого латераля у «сливочных» нынче отыгрывает Федерико Вальверде, а в центре выступает 22-летний Рауль Асенсио. Если в Мадриде вспоминают про академию – всё действительно серьёзно.
Но несмотря на богатую историю, встречи между этими двумя командами редки. Последний раз в официальных встречах они пересеклись в Лиге чемпионов – 2005/06. Тогда сильнее оказалась яростные подопечные Арсена Венгера. Те «канониры» дошли до финала, где оказались по зубам только «Барселоне» Франка Райкарда.
Партия, не матч
Иногда качество матча оценивается числом опасных моментов. И это в некотором роде ошибочно. Ведь динамика определяется не ударами и рвением поскорее отличиться. Темп всегда в классе и тактической модели. В первом тайме, например, количество более-менее опасных эпизодов можно было посчитать на пальцах одной руки. Но отрываться от созерцания не хотелось ни на минуту.
Вот голодный взгляд Артеты и невозмутимое лицо Анчелотти. Распасовки, прессинг, перехваты и беспрерывные нервы – буднично, казалось бы. Но на каком же они уровне! Все действия продуманы, никакого легкомыслия. Перед глазами игроков призраком маячили очертания ничьей с «Эвертоном» и поражения «Валенсии» – ошибаться больше нельзя, на кону мечта о триумфе.
«Реал» давил на звено, которое посчитал слабым – у Томаса Парти с первых минут возникли трудности. Ганец трудолюбив и полезен, но часто передерживает мяч. Избегая необдуманных решений и критики, мощный хавбек суетливо распаковывался, перекладывая ответственность на Деклана Райса и Мартина Эдегора. Так безопаснее.
А что Килиан Мбаппе? Француз, был подобно акуле, готов разорвать любую жертву. Но сначала надо почуять «запах крови». А оборона хозяев выглядела убедительно. Пару раз форвард, конечно, проверил ворота Давида Райи, но испанец тоже вышел не отбывать номер.
«Канониры» зарядили пушку
«Арсенал» около часа искал лазейки. Букайо Сака несколько раз простреливал в штрафную, но замкнуть прострел было некому. Похоже, Мерино к новому амплуа привык не до конца. С игры не получилось – пришлось вспоминать свой главный козырь. Речь, конечно же, о стандартах.
«Канонирам» может не хватать опытного бомбардира, они могут сомневаться в глубине собственной скамейки, но штрафные у парней Артеты отточены до мастерства. И без разницы, кто выступит исполнителем.
Деклан Райс не первый, кто придёт на ум, если начать перечислять исполнителей у лондонцев. Опорник решил это исправить: сначала он обводящим ударом со штрафного, не заметив Тибо Куртуа, направил мяч под правую штангу на 58-й минуте.
Затем спокойно повторил перформанс. Снова штрафной, снова мощнейший удар – и гостевые трибуны окончательно впали в молчание. Куртуа за свою продолжительную карьеру сделал немало фантастических сейвов, но здесь поделать ничего не мог.
Но окончательная досада для «сливочных» наступила на 75-й минуте. Вот он – Мерино, прирождённый голеадор! 18-летний Майлз Луис-Скелли, словно опытнейший латераль, филигранно отправил мяч баску. Тот с разворота уложил гостям многозначительную «тройку».
Такому хочется аплодировать. Артета знал, что не справится с «Реалом» позиционной игрой, но не стал с этим бороться. Вместо этого «канониры» выждали паузу, вытерпели мадридский натиск и снова использовали штрафные в контексте главного козыря. Как бы ни сложился матч на «Бернабеу», Лондон заслуживает похвалы. Это было красиво!