Сегодня в нью-йоркском Мэдисон-Сквер-Гарден проходит турнир UFC 322, где в соглавном событии вечера Валентина Шевченко встретилась с Вэйли Чжан. Чемпионка наилегчайшего веса защищала свой пояс против двукратной бывшей королевы более лёгкой категории, которая решила подняться на ступень выше. Поединок продлился все пять раундов, и судьи единогласно отдали победу Шевченко со счётом 50-45 по всем трём карточкам.
С самого начала боя Валентина взяла инициативу в свои руки. Она грамотно держала дистанцию, активно работала ударами по ногам и корпусу соперницы, а когда Чжан пыталась сократить расстояние или перевести схватку в партер, неизменно оказывалась в невыгодном положении. Все попытки китаянки провести тейкдаун были успешно нейтрализованы, а в стойке её удары редко находили цель. Шевченко регулярно переводила оппонентку вниз и уверенно контролировала её сверху до конца каждого раунда.
Вэйли Чжан, обычно доминирующая в своей родной весовой категории, в этот раз выглядела заметно медленнее и менее уверенной — переход в наилегчайший вес явно сказался на её динамике. Её привычная тактика давления не сработала, и Шевченко без лишней суеты реализовала собственный план: точные удары, своевременные переводы и полный контроль времени.
Валентина Шевченко начала заниматься единоборствами ещё в пятилетнем возрасте — сначала тхэквондо, а затем муай-тай, в котором она завоевала восемь золотых медалей чемпионатов мира. Многие из тех, кого она побеждала на ринге, позже стали звёздами UFC. В смешанных единоборствах киргизская спортсменка дебютировала в 2003 году, а в промоушен пришла в 2015-м. На сегодняшний день её послужной список в UFC насчитывает 11 побед, четыре из которых завершены нокаутом, а общий рекорд в профессиональной карьере составляет 26 побед, четыре поражения и одна ничья. Новый рекорд Валентины 26-4-1, а в UFC — 14-3-1.
Шевченко — двукратная чемпионка наилегчайшего дивизиона и первая представительница Киргизии, завоевавшая титул UFC. В 2023 году она неожиданно потеряла пояс в бою с Алексой Грассо, но уже в 2024-м вернула его, а затем успешно защитила от Манон Фьоро в мае 2025 года. Победа над Чжан стала для неё девятой защитой титула за всю историю выступлений в категории.
Среди побеждённых ею соперниц — бывшие чемпионки Алекса Грассо, Йоанна Енджейчик, Джулианна Пенья и Холли Холм. Единственные поражения в карьере Валентина потерпела от Аманды Нунес по решению судей и от Грассо нокаутом, при этом реванш с мексиканкой завершился ничьей.
В свои 37 лет Шевченко продолжает уверенно удерживать чемпионский пояс и демонстрировать реально высокий уровень мастерства. Следующий поединок пока не объявлен, но в очереди на титульный бой стоят несколько претенденток, включая Манон Фьоро, которая может получить шанс на реванш. Тем не менее, пока титул остаётся у Валентины, и отобрать его будет чертовски сложно.