В Абу-Даби на Бойцовском острове Яс прошёл долгожданный турнир UFC 321, в котором выступили сразу несколько российских бойцов. Но наибольший интерес и особенные ожидания были от выступления Умара Нурмагомедова и Александра Волкова. Первый вернулся в октагон после долгой паузы, вызванной тяжёлой травмой, а другой получил претендентский бой, победа в котором должна была гарантировать Драго шанс на чемпионский поединок.
И Александр забрал очень странный, но зато пятидесятый – юбилейный поединок раздельным решением судей.
А вот брат Хабиба Нурмагомедова Умар, свой титульный шанс упустил. В январе он дрался с действующим чемпионом в легчайшем весе Мерабом Двалишвили и проиграл единогласным решением судей. Но мы определённо не можем утверждать, что грузинский боец, который буквально узурпировал власть в дивизионе, был настолько лучше, чтобы отдать ему все пять раундов. Да и был у россиянина весомый аргумент, который встал перед Умаром и чемпионским поясом.
Нурмагомедов уже в первом раунде получил тяжёлую травму руки и сражался на морально-волевых. И настоящий подвиг в том, что россиянин отчаянно сражался до последних секунд поединка. Травма Умара была настолько серьёзной, что были сомнения в том, продолжит ли россиянин карьеру. Но не из того теста сделаны Нурмагомедовы. И уже спустя 10 месяцев Молодой Орёл вышел в октагон, чтобы вернуться в титульную гонку.
И тут матч-мейкеры UFC подыгрывать россиянину не стали от слова совсем. Марио Баутиста идёт на серии в восемь побед, что уже говорит о его квалификации. У этого парня одинаково приличная и борьба, и ударная техника. Но нужно признать, что соперников уровня Умара у 32-летнего американского бойца ещё не было. Ну и главный козырь Молодого Орла – его секундант в лице Большого Орла.
В отличие от мучительных обнимашек, которые несчастные зрители наблюдали в бою Волкова и Алмейды, Умар и Баутиста хоть и провели все пять минут на канвасе, но делали они максимально задорно. Здесь очевидно было, что оба бойца понимают, как в партере атаковать и защищаться. На канвасе разыгралась натуральная шахматная партия. Доминировал Умар, но Баутиста не тратил силы и лишнюю энергию, старался действовать рационально и грамотно защищался.
Но раунд всё равно забрал Нурмагомедов. Молодой Орёл контролировал соперника и было очевидно, Марио просто ждал гонга и старался получить минимальный урон. А в дебюте второго раунда сработала домашняя заголовка. Бразилец бросился в неожиданную атаку и приложился коленом в челюсть российского бойца. На секунду стало страшновато и постоянный подсказ Хабиба куда-то пропал. Упади в этот момент Умар, всё могло бы закончиться. Но россиянин невероятным усилием воли не только остался на ногах, но и сумел провести контратаку.
В таких эпизодах, когда один боец идёт ва-банк и, казалось, что добился своей цели, разочарование бывает максимально жестоким. Умар окончательно пришёл в себя и оставшееся время во втором раунде методично молотил соперника. Нужно отдать бойцам должное, они на протяжении всех пятнадцати минут держали сумасшедший темп. Но Нурмагомедов вошёл в октагон не для того, чтобы давать бразильцу даже призрачные шансы.
Невероятная активность, постоянный и жёсткий контроль не предполагали наличие даже призрачных шансов для соперника. Молодой Орёл хоть и не сумел одержать досрочную победу (в этой весовой категории сложно рассчитывать на подобные подвиги), но разобрал оппонента буквально на винтики. И смотрелось это одинаково зрелищно — как с трибуны, так и по ТВ-картинке.