На протяжении всего сезона главная тема в НХЛ – погоня российского нападающего «Вашингтона» Александра Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки. На старте чемпионата форвард «Кэпиталз» набрал великолепную форму и забивал практически в каждом матче, в итоге лига уже придумала, как будет отмечать легендарный день рекорда – после той самой шайбы матч прервётся для церемонии чествования.
К этому событию лига готовится планомерно и всячески пытается предугадать возможную дату, в зависимости от средней результативности Овечкина за игру. Поэтому даты постоянно колеблются, но крутятся примерно в одном диапазоне – март-апрель. Вот и сейчас, даже после спада, средняя результативность Александра по сезону составляет 0,65 шайб за игру. То есть, ожидаемая дата рекорда – 15 апреля в матче с «Нью-Йорк Айлендерс».
На пути к достижению Овечкин столкнулся со многими трудностями, и это очевидно. Так просто такие рекорды не бьются. Однако ситуация в матче с «Калгари» получилась уникальной – канадцы решили помочь своему соотечественнику сохранить рекорд и при игре в меньшинстве всеми силами насели на Александра, чтобы тот не смог забросить очередную шайбу. При этом они освободили огромную зону остальным игрокам «Вашингтона» в формате 3х5, и этим шансом «Кэпиталз» воспользовались.
Впрочем, в шоке от самой ситуации был и главный тренер. «Второй гол – заслуга нашей бригады большинства. Мы видели, что «Флэймз» делали при ситуации 3 на 5 в меньшинстве. Они «сидели» на Овечкине! Вы можете делать это при ситуации 4х5, но если вы делаете это при игре 3х5, это откроет большую зону. Этим наши парни сразу же и воспользовались. Мы просто подождали ещё секунду и нашли свободного Дилана Строума, который был совершенно открыт», – цитирует Карбери официальный сайт «Вашингтона».
Таким образом, «Калгари» решил пожертвовать результатом, лишь бы Овечкин не забросил очередную шайбу и не приблизился к рекорду Гретцки. Получилось весьма комично, а главное, очень глупо. Впрочем, насколько сильно это отложит тот самый день рекорда, сказать сложно, но получилось очень некрасиво. И в первую очередь, по отношению к самому Овечкину.