Открытый чемпионат Австралии казалось бы завершился для россиян ещё на первой неделе, но не всё так грустно. Единственной представительницей России на турнире неожиданно осталась 41-летняя Вера Звонарёва.
Звонарёва не в первый раз удерживается последней из россиянок в сетке турнира «Большого шлема». Трудно поверить, но в 2011-м Вера играла в Австралии в полуфинале и уступила только будущей чемпионке Ким Клейстерс.
Вера Звонарёва в паре с 27-летней японкой Эной Сибахарой вышла в четвертьфинал женского парного разряда. В среду, 27 января, российско-японский дуэт сыграет с австралийками Кимберли Биррелл и Тайлой Гибсон за выход в полуфинал. Звонарёва, доказала: возраст — совсем не помеха для борьбы на корте. Для Веры это особое место: в паре она уже выигрывала Australian Open — в 2012 году, и этот факт сам по себе подчёркивает масштаб её карьеры.
Звонарёва — легенда: в туре с 2000 года, больше 600 побед в одиночном разряде
Звонарёва — одна из самых титулованных российских теннисисток своего поколения. В одиночном разряде она одержала 601 победу поднималась до второго места мирового рейтинга WTA, играла финалы турниров «Большого шлема» и много лет входила в элиту тура. В паре её достижения не менее весомы: победа на Australian Open, финалы мэйджоров, стабильное присутствие на крупнейших турнирах.
В 41 год Вера не пытается вернуться «на старые позиции» любой ценой. После операции, связанной с травмой плеча, в 2024 году главный вопрос был предельно практичным — выдержит ли тело. Поэтому и возвращение получилось тихим. Без лозунгов, без обещаний. Сама она формулирует это просто:
«Я ни на что не надеялась. Появилась возможность — попробовала. Буду играть, пока тело позволяет».
Парный разряд стал осознанным приоритетом. Здесь физически легче, выше рейтинг и больше возможностей регулярно попадать на крупные турниры. Помогает и «защищённый рейтинг» — инструмент, который страхует во время травм. У теннисисток есть возможность заявляться на несколько турниров в году, пользуясь своеобразным исключением: очки не сгорают, если пропуск официально подтверждён травмой. За счёт этого инструмента Вера попала в Австралию.
А тренерский опыт, который Звонарёва получила во время паузы, неожиданно пошёл ей на пользу: теперь она фактически получила новую подопечную — 27-летнюю японку. Сибахара — тоже не слабая теннисистка. Эна в 2022-м была четвёртой ракеткой мира в паре.
Возвращение у Звонарёвой было и в одиночке
Камбэк начался ещё в декабре — на турнире ITF W100 в Дубае после простоя с июня 2024 года. И это не было символическим возвращением. Уже там Звонарёва дошла до финалов и в одиночке, и в паре. В январе — финал парного турнира WTA 125 в Канберре. Australian Open – 2026 стал логичным продолжением этого пути, а не случайным эпизодом.
В паре с Сибахарой Звонарёва выглядит уверенно и собрано. Здесь нет суеты, нет лишних эмоций — только работа, понимание игры и умение играть ключевые мячи. Именно такие качества и позволяют оставаться конкурентоспособной на уровне турнира Большого шлема спустя десятилетия после начала карьеры.
В 41 год Вера Звонарёва не доказывает что-то публике. Она просто играет. И пока она выходит на корт в Мельбурне, Россия всё ещё представлена в решающих стадиях Australian Open.