После трёх матчей визуально ситуация в серии не выглядела критической для «Авангарда»: одна победа, два поражения. Но на деле всё было куда тревожнее. Ориентироваться на победу омичей в первой матче было бы опрометчиво. Всё-таки «Локомотив» только тогда по-настоящему вкусил плей-офф. и две следующие встречи ярославцы забрали подчистую, наколотив в сумме 10 голов.
«Авангарду», и прежде всего, главному тренеру Ги Буше, предстояло серьёзно поломать голову, чтобы понять, как остановить собиравшуюся и оттачивавшую игровой стиль не один год команду. И делать этого нужно было быстро. Четвёртая игра – переломный момент. Победа выводила «Авангард» на равный счёт в серии, а поражение загоняло в угол перед поездкой в Ярославль.
Помимо сжатых сроков в поиск решения вмешивались и другие сопутствующие трудности: в Канаду на судебное разбирательство уехал нападающий Майкл Маклауд, лидер «ястребов» по очкам и выигранным вбрасываниям в плей-офф. Вслед за ним в заявку команды на четвёртый матч не попали Эмиль Галимов и Егор Воронков. Вернулся в состав Даниил Чайка, впервые в этом плей-офф появились Евгений Кулик и Павел Леука, не выходивший на лёд с февраля.
Первый период вряд ли можно занести «Авангарду» в актив. Хозяева начали активно, стремились захватить инициативу, шли в быстрые атаки, но постепенно контроль над игрой перешёл к «Локомотиву». Ярославцы, как и в прошлом матче, действовали чётко и выверенно, стабильно нагружая работой вратаря «ястребов» Никиту Серебрякова.
Доминирование гостей лучше любых слов отразила статистика: 16 бросков в створ против двух у омичей и уверенное преимущество на вбрасываниях (14:5). Только надёжная игра Серебрякова не позволила «Авангарду» провалиться в первые 20 минут.
Под занавес первого периода «Локомотив» остался в меньшинстве: за подножку был удалён Алексей Береглазов. И сразу после перерыва «Авангард» этим воспользовался. Классно разыгранная комбинация в чужой зоне завершилась точным броском Рида Буше в пустой угол ворот Даниила Исаева. Этот гол стал 50-м очком американского форварда, набранным в плей-офф КХЛ.
У хозяев тут же возник шанс развить успех: после броска Райана Спунера «Локомотив» выручил разогревшийся Исаев. Ответ ярославцев не заставил себя ждать. Пройдя в чужую зону и выиграв борьбу за шайбу, гости создали голевой момент: Байрон Фрэйз вылез на пятак, но не переиграл Серебрякова. Однако Александр Елесин оказался рядом и точно подкараулил отскок. Шайба полетела под перекладину, и счёт стал равным. Серебряков следом отразил ещё несколько опасных атак, но больше в этом отрезке вратари не пропускали.
В третьем периоде «Локомотив» сбавил обороты как в атаке, так и в обороне. У «Авангарда» сразу появилось больше возможностей прорываться к воротам, и хозяева ими активно пользовались. Омичи перевели игру на чужую половину и перебросали ярославцев в этом отрезке – 10:4. Однако ни одна из попыток не завершилась голом. Уверенная работа вратарей по обе стороны площадки сохранила равновесие. Впервые в этой серии дело дошло до овертайма.
В дополнительное время решающим стал эпизод с участием Александра Радулова. Когда он играл в «Монреале», его партнёр по команде Пол Байрон рассказал, что одноклубники прозвали Александра «тасманийским дьяволом». Это мультипликационный персонаж, одна из его особенностей – это не всегда говорить членораздельно.
Однако в Омске Радулов выразился вполне чётко и ясно. Серебряков отразил несколько бросков по своим воротам, но опытный нападающий «Локомотива» успел на отскок и в падении отправил шайбу в пустой угол ворот. Железнодорожники теперь ведут в серии с разницей в две победы, и в чудесное спасение «Авангарда» от вылета верится всё меньше.