Проявление чемпионского характера – не редкость для сильнейших спортсменов мира. Ради побед атлеты ставят на кон всё: здоровье, личную жизнь, семью, моральное состояние. Именно благодаря характеру великая конькобежка, а ныне депутат Государственной Думы Светлана Журова выиграла в 2006 году заветную олимпийскую медаль.
На первые Игры спортсменка могла поехать ещё в 1992 году – она находилась в заявке, как вдруг в самый последний момент её убрали из состава сборной. Тренеры тогда решили не брать молодую Журову и подготовить девушку к Олимпиаде, которая пройдёт через два года в Лиллехаммере. Но и там Светлану ждала неудача – 7 место в дистанции на 500 метров.
Не получилось добиться успеха и на последующих Зимних играх – в 1998 году в Калгари и в 2002-м в Солт-Лейк-Сити. Зато карьера на остальных международных турнирах шла в гору. Журова побеждала на чемпионатах мира, стабильно занимала места на пьедестале, выигрывала этапы Кубка мира.
После того как Светлана не смогла завоевать медаль на Олимпиаде в 2002 году, она взяла паузу от спортивной карьеры. Ей уже было 30 лет. За время перерыва конькобежка успела родить ребёнка – мальчика Ярослава.
А затем неожиданно решила вернуться в большой спорт. По словам самой женщины, после родов она весила 82 килограмма. Когда Журова рассказала своему тренеру Владимиру Сергеевичу Филиппову, что намерена ехать на Олимпийские игры в Турин, наставник не поверил ей. Он попросту не понимал, как за такой короткий промежуток времени можно вновь набрать форму.
Однако подопечную наставник не бросил. Они начали усиленно тренироваться и избавляться от лишнего веса. Каждый месяц Светлана сбрасывала по шесть килограммов.
Спортсменка буквально не вылезала со льда. А когда заканчивалась тренировка, то шла в зал. Ради заветной победы она сутками тренировалась и шла к своей мечте.
Вот только, помимо проблем спортивных, были ещё и бытовые. После рождения сына Светлану лишили президентской стипендии. Она была вынуждена жить на три тысячи рублей в месяц. Но на помощь пришла Лидия Скобликова. Легендарная наставница попросила всех своих спортсменов помочь материально Журовой. И эти деньги не были лишними для семьи конькобежки.
Журова вернула прежнюю форму к старту сезона, теперь на руку конькобежке играл её многолетний опыт. Результаты действительно стали появляться, а вместе с ними и призовые. Она стала победительницей чемпионата России. А потом ещё и взяла золото на чемпионате мира по спринтерскому многоборью. Но перед Олимпиадой фавориткой Светлана вовсе не была. Одним из главных претендентов на победу тогда считали китаянку Ван Маньли.
И вопреки всему россиянка смогла завоевать своё долгожданное золото! Журова рассказывала, что на этих Играх она поменяла многое – как в бытовом плане, так и в соревновательном. Например, вместо того, чтобы пойти на церемонию открытия турнира, опытная спортсменка отправилась на дополнительную тренировку.
Даже попросила массажиста, чтобы российские болельщики ничего не кричали во время начала старта. Потому что именно это сбило Светлану на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. Незадолго до выстрела зритель из России крикнул «порви её» – это сбило конькобежку, она не смогла услышать стартовый сигнал. И смена тактики дала свои плоды.
Тогда в Турине Журова сначала бежала до заливки льда. Но её результат был лучшим, а та самая китаянка проиграла ей всего 0,08 секунд. Во второй попытке соперницы уже соревновались вместе. Светлана ударила себя о ботинок, и отлетела часть карбона. Но она помчала дальше, ничего не замечая. И победила! Хотя сначала сама не поняла. Подумала, что заняла второе место, потому что увидела на табло цифру «2». Подъехала к тренеру, а он дал спортсменке российский флаг.
Светлана тогда подумала, что серебряному призёру тоже нужно проехать круг с флагом. Лишь спустя несколько секунд она обратилась к зрителям, и те ей сказали: «Ты выиграла!»
Россиянка подняла голову и увидела на большом табло заветную цифру «1». Это была победа характера. Заслуженный триумф признали и её соперницы. Позднее на пресс-конференции главная конкурентка Светланы – Ван Маньли – заявила: «Меня победили силой духа».