В последние годы далеко не каждый россиянин может похвастаться выступлениями на Олимпиаде, и дело не в спорте, а в политике, из-за которой наших соотечественников не пускают на Игры во многих спортивных дисциплинах. Конечно, сейчас санкции постепенно снижаются и к 2026 году должны сойти практически на минимум, если верить всем тем слухам, которые сейчас витают вокруг наших ребят. Поэтому ещё раз хотелось бы напомнить, насколько великие у нас спортсмены, которые способны составить конкуренцию в любой дисциплине.
Пожалуй, одной из самых уникальных наших побед является золото в боксе в 2004 году, когда любитель Александр Поветкин выиграл финал без боя – его соперник по имени Мохамед Али снялся накануне поединка. И нет, это не тот самый Али, о котором могли бы все подумать. Это его тёзка из Египта.
В целом боксёрская карьера Поветкина складывалась интересно – он даже уходил из этого вида спорта в 1997 году, когда проиграл чемпионат Европы. Тогда он понял, что ему больше по душе кикбоксинг, и этому есть логичное объяснение – результаты были лучше. Однако олимпийских перспектив там не предвиделось, поэтому через год он вернулся в бокс и даже поехал на Олимпиаду-2000. Правда, не в качестве участника – в этом вопросе ему помешала травма руки, из-за которой он выбыл с отбора. Так что на Игры он отправился в качестве спарринг-партнёра Султана Ибрагимова и радовался, когда в зоопарке увидел кенгуру.
«В Сидней – да, взяли человек шесть спарринг-партнеров, чтобы те, кто едет, могли побоксировать с кем-то, не теряя ловкости, навыков, тонуса. С Султаном Ибрагимовым у нас, кстати, тогда спаррингов совсем немного было. Зато свободное время давали: на Олимпиаду слетать уже интересно, открытие посмотрели, возили на экскурсию в зоопарк, кенгуру увидели», – вспоминал Поветкин. В итоге там он зарядился эмоциями и желанием отправиться на следующую Олимпиаду, но уже в другом статусе.
В январе 2001-го Александр решился на переход в тяжёлый вес, где солировал Алексей Лезин, победил его в финале чемпионата России и отправился на мир. Спустя год Поветкин снова победил Лезина и стал не только главным российским боксёром в тяжёлом весе, но и победителем чемпионата Европы.
Ещё через год он показал, как умеет бороться с поражениями, и выиграл чемпионат мира, благодаря которому именно его тренерский штаб и выбрал в качестве олимпийского боксёра в Афинах. В итоге на дебютных Играх ему сразу присвоили негласное звание фаворита. И его обязательно нужно было оправдывать.
И он это сделал! В первом же круге россиянин трижды отправил в нокдаун соперника из Болгарии. Второй бой он взял с двукратным преимуществом по очкам, победив вице-чемпиона Олимпиады в Сиднее. И только в полуфинале итальянец Роберто Каммарелле смог составить хоть какую-то конкуренцию Поветкину – 31:19.
На финал Александр настраивался ещё сильнее – готов был и там смять соперника с громким именем. Но тот на бой так и не вышел, сославшись на травму руки, полученную в полуфинале. Мало кто сомневался, что россиянин выиграет этот финал, однако получился он совсем не таким, как хотелось бы.
В восторге от этой победы он, конечно, не был, так как обидно было взять золото без боя. Однако на протяжении следующих лет Поветкин говорил об одном: победа на Олимпиаде – его главная награда в карьере. Даже важнее, чем чемпионские пояса в профессиональном боксе – они в его карьере тоже были.
Поветкин – единственный тяжеловес из России, который сумел завоевать золото Олимпийских игр. В интервью он признавался, что за победу ему дали $ 100 тысяч, а сразу после он вообще хотел завершить карьеру, но передумал и подался в профессионалы. Это означало одно – защищать победу в Пекине он уже не будет. И впрочем, наверное, не прогадал. В профессиональном боксе Поветкин добился большой славы и на протяжении долгих лет считался лучшим.
Уникальная история, как россиянин за несколько лет прошёл путь от завершения карьеры до золота Олимпийских игр. Конечно, обидно, что решающий бой так и не состоялся, но успокаивает одно – его Поветкин и так бы выиграл. Скорее сопернику просто повезло, что он не нарвался на русскую машину. Если Александр до финала сносил всех, как говорят, в одну калитку, то в решающем поединке настрой был бы запредельным. Быть может, этого соперник и испугался – не из-за каждой травмы спортсмены снимаются с финала Олимпиады.