В советское время спортсмены, выезжавшие на международные соревнования, оказывались под бдительным контролем своего непосредственного руководства и спецслужб. К проблемам мог привести любой опрометчивый шаг. Однажды в такой ситуации оказалась вся футбольная сборная СССР.
Накануне матча за третье место на ЧМ-1966 в Англии игроки устроили шумную вечеринку со швейцарцами.
В 1960-е годы советская команда считалась одной из сильнейших в мировом футболе. В копилке сборной были золото ЧЕ-1960, серебро ЧЕ-1964 и регулярное присутствие в числе восьми сильнейших на мундиалях. Естественно, что и на ЧМ-1966 Лев Яшин, Валерий Воронин, Игорь Численко, Эдуард Малофеев и другие подопечные Николая Морозова подходили в статусе фаворитов.
И в итоге провели сильный турнир, остановившись в шаге от финала. В полуфинале команда Морозова уступила ФРГ, а в матче за третье место – Португалии великого Эйсебио. Оба матча советские футболисты проиграли в упорной борьбе – по 1:2.
Как бы то ни было, четвёртое место – достойный результат. Однако спустя годы выяснилось, что перед игрой с португальцами игроки позволили себе расслабиться. Они жили в одном отеле со швейцарской командой и за время турнира успели сдружиться.
Когда швейцарцы вылетели с ЧМ, было решено устроить прощальную встречу, где, естественно, не обошлось без спиртного: «У всех были клубные пиджаки. В канун утешительного финала встретились со швейцарцами в ресторане, стали выпивать. Воронин, Численко, ещё кто-то. В общем, по пьяному делу мы поменялись с ними пиджаками», – вспоминал бывший защитник ЦСКА и сборной СССР Владимир Пономарёв.
Этот поступок не ускользнул от внимания главы Спорткомитета Юрия Машина. Утром он созвал команду на собрание и пригрозил серьёзными санкциями.
«На следующее утро швейцарцы улетали домой. У председателя нашего Спорткомитета окна выходили на проезжую часть. И вот просыпается он утром и видит, что русские садятся в автобус и собираются уезжать. Он в шоке выбегает на улицу, видит помятых швейцарцев в наших пиджаках, мигом всё понимает и устраивает нам собрание: «Каждый должен мне предъявить герб Советского Союза! Кто не предъявит – больше в сборной играть не будет», – продолжал Пономарёв.
Игроков спасло только то, что у них нашлись запасные нашивки с советским гербом, которые они прицепили к швейцарским пиджакам, благодаря чему наказания удалось избежать.