«Плюшевые игрушки», – кричали многие любители хоккея, когда видели манеру игры череповецкой «Северстали», в которой минимум силовых единоборств и максимум того, что во все времена называли настоящим советским хоккеем. А у них и правда наиболее низкие показатели игроков по основных силовым показателям.
Впрочем, в какой-то момент это понятие трансформировалось в «бойню суровых мужиков», после чего представить себе игру без треска бортов и периодических потасовок было уже невозможно. Но наставник «сталеваров» Андрей Козырев на наших глазах буквально переписывает заученные последние примерно 30 лет постулаты.
Скромная «Северсталь» к концу января достигла небывалого для себя результата. Команда с одним из самых низких бюджетов в лиге поднялась на вторую строчку Запада. И ведь это не стечение обстоятельств, а то, что когда-то начал прошлый наставник этого клуба Андрей Разин. Атакующей психологии у команды в то время не было. Будущий обладатель Кубка Гагарина, но уже с «Металлургом», несколько лет закладывал фундамент. Из обилия ноунеймов и молодёжи по крупицам лепили команду, которая должна была когда-то выстрелить. Попытки были и при Разине, но тренер предсказуемо ушёл на повышение.
Казалось, что бывший соратник Игоря Ларионова по «Торпедо» не сможет привить и второй команде подобный атакующий менталитет. Но вот уже второй сезон череповчане, не включая силовуху, идут в районе квартета лидеров и им вполне хватает сил и средств для того, чтобы прихлопывать любые формы сопротивления. А это уже говорит о том, что парни, которых ещё пару лет назад никто знать не знал, заставляют соперников подстраиваться под себя. И мало у кого в КХЛ это получается.
Основной актив команды, конечно же, два супербомбардира, связка мечты для любого топ-клуба – Даниил Аймурзин и Кирилл Пилипенко. Два этих форварда второй год подряд терроризируют оборонные порядки соперников, и сдержать их крайне сложно, потому что это и есть пресловутая «химия». Она сложились, и у них получилось создать убойную пару. На двоих эти ребята набрали уже 89 очков – Аймурзин 43 (27+16) и Пилипенко 46 (23+23).
Казалось, что перед следующим сезоном этих чудо форвардов не удастся оставить в Череповце. А сам клуб просто не смог бы выиграть борьбу за своих звёзд у олигархов. Но оба в январе 2025 года неожиданно продлили свои контракты, дав понять, что ни с кем кроме Козырева они работать не хотят. Он их объединил, и им комфортно. А тех крошечных, по меркам КХЛ, зарплат им, оказывается, на всё хватает. Тем самым показав и остальным пример, что несметные богатства не всегда выходят на передний план. Кому-то нужно спокойствие и быть первой скрипкой на периферии.
Однако двумя хоккеистами всё равно ничего не выиграешь. Лидеры могут тащить, но им тоже присущи проблемы с физикой, травмами, мотивацией и элементарной усталостью. И вот тут Козырев повытаскивал ещё несколько козырей из своих волшебных рукавов. Если не идёт у звёздной парочки, то за дело берутся такие парни, как Давид Думбадзе, отчисленный в прошлом сезоне из «Торпедо» Алексей Кручинин, а также Александр Скоренов, Михаил Ильин и Руслан Абросимов. И разница нивелируется.
Как будто и эти мужики не менее способные, чем самые забивные. В этом-то и есть главная фишка наставника череповчан. Создать такую глубину состава, чтобы любая потеря или спад взаимозаменялись различными исполнителями. Тренер верит в них, а они за это отплачивают ему слаженными действиями. Отсюда и получается всего за два месяца до старта плей-офф череповецкое промежуточное второе место на Западе.
Многие болельщики более матёрых клубов в преддверии плей-офф потирают руки в надежде, что им в соперники достанется эта бесшабашная «Северсталь», которая играет по пресловутой бразильской системе: «вы забьёте сколько сможете, а мы сколько захотим». Однако если взглянуть на показатели пропущенных шайб, то можно заметить, что эта команда пропускает на уровне того же «Спартака», лидера Востока «Трактора», одного из вечных фаворитов «Авангарда». А уж грозный СКА и бывший клуб Козырева «Торпедо» давно уже переплюнули «сталеваров» по дырявости обороны. Именно поэтому никак не позавидуешь тем, кого в раундах навылет будет терзать эта череповецкая банда кудесников.