Истории побегов из СССР – далеко не новость. Люди самыми разными способами пытались уйти из страны, у кого-то это получалось, а у кого-то – нет. Но случаев, когда человек пытался покинуть страну вплавь, не так много.
Самым известным инцидентом был побег Станислава Курилова в 1974 году. А ведь за 12 лет до него нечто похожее совершил Пётр Патрушев.
В детстве его воспитывала мать, которая обращалась с мальчиком достаточно жестоко. В ярости поднимала руку на сына – происходило это не редко.
Пётр занимался плаванием и уже в детстве достаточно успешно. Тренеры видели потенциал мальчика. После школы он переехал в Томск, учился там в колледже и выступал на соревнованиях. Вскоре парня призвали на службу. Изначально пловца отправили в спортивный клуб армии в Новосибирске, где он и тренировался. Говорили даже о его перспективах вместе со сборной поехать на Олимпийские игры – 1964 в Токио.
Однако потом Патрушева всё же перевели в настоящую воинскую часть. Там Петру пришлось туго. Нажил себе врагов, с которыми постоянно возникали конфликты. Чтобы избегать стычек, он симулировал боли в животе и его клали в лазарет. Но долго так продолжаться не могло. Тогда он и придумал косить под сумасшедшего. И это сработало. Его отправили в психологическую лечебницу. Какое-то время провёл там, а потом решил бежать.
Долгое время скрывался, и в конце концов старший брат официально поручился за Патрушева и взял его под свою ответственность. После такого «подарка судьбы» пловец тайно уехал в Батуми. Он решил вплавь пересечь границу. Усиленно занимался в местном клубе и тренировал выносливость.
Когда окончательно убедился в своих силах, купил компас и ласты, приготовил иголки от судорог, а документы сунул в непромокаемый пакет. Он старался всё делать аккуратно, чтобы никто не задавал лишних вопросов, очень боялся слежки.
Направляясь после обеда в общежитие, следил, нет ли «хвоста» КГБ. На всякий случай ещё раз убедился, что всё готово: снаряжение уложено в сумку. Купальные принадлежности, ласты, пояс с герметично упакованными документами, игла и компас, прикреплённые к поясу, небольшой нож, – вспоминал потом в своей книге Патрушев.
В итоге чудом пробрался мимо всех патрулей прямо к морю и поплыл к берегам Турции. Когда появлялись световые круги прожектора, нырял, чтобы не заметили. Он преодолел безумные 35 километров в открытом море.
Однако на берегу его встретили крайне холодно. Поместили в тюрьму и несколько месяцев пытали. В Турции его приняли за шпиона. После тяжелого пребывания за решёткой он всё же сумел доказать, что хотел лишь политического убежища. На это потребовалось полтора года. А на родине его в то же время объявили предателем и приговорили к расстрелу. После того, как Патрушева отпустили, он обратился к нескольким странам. Пловца согласилась принять Австралия, куда спортсмен и поехал.
Пётр отучился там в университете. В идеале овладел английским языком. На новой родине советский гражданин сделал карьеру журналиста и синхронного переводчика. Всё сложилось у Патрушева и в семейной жизни: Пётр женился, а позднее в его семье родился сын.
Какое-то время Пётр был ведущим на телеканале BBC. Он даже работал на переговорах австралийских и российских политиков. В разное время переводил слова Горбачёва и Ельцина на международных встречах. В 1990 году на родине смертный приговор пловца отменили и впервые за столько лет он смог вернуться.
В 2007 году, 45 лет спустя после своего побега, Патрушев работал на встрече премьер-министра Джона Говарда с Владимиром Путиным в Австралии. А за два года до этого в свет вышла его автобиографическая книга «Приговорён к расстрелу».