В Нью-Йорке такого не случалось никогда. «Рейнджерс», команда с почти вековой историей, впервые в НХЛ начали сезон с трёх домашних матчей без единой заброшенной шайбы. Три игры в «Мэдисон Сквер гарден» подряд, трижды «ноль» на табло. На домашнем льду команда будто выдохлась.
9 октября нью-йоркцы в стартовом матче сезона уступили «Питтсбургу» — 0:3. Через три дня, при полном зале и привычном рёве трибун «копов» снова ждало поражение — 0:1 от «Вашингтона». А 14 октября «Эдмонтон» во главе с Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем добил неудачную серию «синерубашечников» — 0:2.
Ни одного гола дома за три матча. Девять периодов подряд, 180 минут чистого времени — абсолютный антирекорд НХЛ. Подобного не случалось за более чем сто лет существования лиги.
Вратари соперников — Тристан Джарри, Чарли Линдгрен и Стюарт Скиннер — записали в актив «сухие» игры, хотя по броскам «Рейнджерс» не уступали никому. Но шайба упорно не шла в ворота.
Вратарь ньюйоркцев Игорь Шестёркин делал всё, что мог. Но без голов в атаке это мало что меняет. «Рейнджерс» пропустили всего шесть раз, но не забили ни разу.
Бессменный лидер нападения Артемий Панарин оказался в эпицентре этой засухи. В прошлом сезоне он был третьим бомбардиром всей лиги. 120 очков, феерия, признание и аплодисменты.
А сейчас три матча без очков, восемь бросков в створ, минус пять в показателе полезности. При этом у него максимальное время на льду среди всех форвардов — более 21 минуты за игру. Панарин активно искал моменты, особенно в матче с «Эдмонтоном», где россиянин атаковал чаще всех, но всё завершилось безрезультатно.
Аналитики при этом смотрят на всё трезво. ESPN отмечает, что потенциал атаки «Рейнджерс» никуда не делся, просто реализация упала. На официальном сайте НХЛ пишут, что такое бывает даже у топ-клубов. Что важно, так это работа обороны, а Шестёркин не подводит.
Следующий шанс прервать эту засуху и напиться крови соперников у «Нью-Йорк Рейнджерс» появится уже 21 октября дома с «Миннесотой Уайлд». К тому времени команда проведёт выезд в Канаду, и, возможно, именно в матчах с «Торонто» и «Монреалем» вернёт уверенность в атаке.