Что и требовалось доказать. Противопоказан для «Вашингтона» долгий отдых. Если первый матч с «Каролиной», состоявшийся спустя неделю после победы над «Монреалем», столичные провели просто отвратительно, то во второй встрече отрезками уже напоминали самих себя образца регулярки. Правда, Александр Овечкин до сих пор молчит. Как и другие россияне в этом противостоянии.
Два дня назад подопечные Спенсера Карбери установили антирекорд: 14 бросков за игру – худший результат франшизы в XXI веке. «Каролина» в своём стиле перебегала соперника, а у экспертов и фанатов закономерно возник вопрос: неужели хоккеисты «Кэпиталз» выдохлись? Заокеанские журналисты и вовсе признали их главными аутсайдерами Кубка Стэнли. С другой стороны, это, наверное, даже хорошо. Поскольку нынешний «Вашингтон» расцветает, когда в него перестают верить.
Дебютный период отчётной битвы, как и в прошлый раз, ушёл на раскачку. В первую очередь для столичных, всё ещё искавших положение, при котором дикий форчек «ураганов» не будет сдавливать им горло. Получилось: Коннор Макмайкл на старте второй двадцатиминутки выскочил на свидание с Фредериком Андерсеном и открыл счёт. При этом удивляет то, что хозяева не добили банду Рода Бриндамора раньше времени. Моментов хватало.
А 2:0 сделали лишь на 41:54: покружили, будучи в большинстве, у чужих владений, пока Том Уилсон не взорвал, казалось бы, классическую комбинацию, роскошно отдав на свободного Джона Карлсона. Капитан в атаке поучаствовал, но в голевой протокол не попал.
Впрочем, Ови ждали пустые ворота, так как гости, усилиями Шейна Гостисбера отыгравшую одну шайбу, на 58:03 сняли Андерсена. А Карбери в итоге доверил последний гвоздь Алексею Протасу. Восстановившийся от травмы 24-летний белорус не подвёл: поборолся с оппонентами и выкатил на Тома Уилсона, который окончательно и заколотил каролинский гроб. Хотя в серии всё только начинается – дома «Харрикейнз» ещё более свирепы.