Вот это новости прямиком из-за океана. Ровно год назад администрация США рассматривала возможность… выдворения Александра Овечкина и всех российских игроков НХЛ из страны, чтобы оказать давление на Владимира Путина в вопросе обмена заключёнными.
Об этом, по крайней мере, сообщает The Wall Street Journal, одно из крупнейших и влиятельнейших американских изданий.
Для контекста давайте сперва кратко вспомним предысторию. В августе 2024 года в Анкаре прошёл крупнейший со времён холодной войны обмен заключенными. США, Россия, Германия, Польша, Словения, Норвегия и Турция договорились об освобождении 24 человек.
В США в результате обмена вернулись журналист Эван Гершкович, бывший морпех Пол Уилан и журналистка Алсу Курмашева. Россия же получила восьмерых граждан, включая Вадима Красикова, осуждённого в Германии за убийство. Переговоры велись несколько месяцев, а Джо Байден в итоге назвал сделку «дипломатическим подвигом».
Однако перед обменом администрация Байдена искала способы давления на Россию. Так, Джейк Салливан, советник по национальной безопасности предложил выслать российских игроков НХЛ из США. Центральной фигурой в обсуждении стал, разумеется, Александар Овечкин, чьи связи с Путиным уже давно не дают покоя американским политикам.
В частности, The Wall Street Journal приводит слова капитана «Вашингтона», сказанные в мае 2022-го и вызвавшие бурную критику в США: «Путин – мой президент, верно? Я русский. Что ещё я могу сказать? Иногда происходит что-то, что я не могу контролировать. Надеюсь, всё скоро закончится миром. Но это не в моих руках», – сказал тогда Ови в интервью ESPN.
Впрочем, пострадать мог не только Овечкин, на тот момент только преследовавший «вечный» рекорд Уэйна Гретцки. Под раздачу попали бы 65 наших хоккеистов, включая Никиту Кучерова, Сергея Бобровского, Артемия Панарина и других суперзвёзд НХЛ.
Можно только гадать, насколько решительно Салливан был настроен на самом деле, однако его идея в любом случае не получила поддержки. Одна из причин, если верить The Wall Street Journal, заключается в том, что возникли бы чудовищные проблемы с руководством НХЛ, клубами и фанатами. Администрация Байдена рисковала серьёзными протестами или даже забастовкой со стороны лиги.