Безусловно, самый популярный российский спортсмен, особенно в настоящее время – это Александр Овечкин, который совсем недавно побил «вечный рекорд» Уэйна Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах НХЛ. За его погоней на протяжении нескольких лет следили во всём мире, и вопреки многим скептикам он доказал, что не зря в него верили и поддерживали.
Конечно, такие легендарные спортсмены зарабатывают огромные деньги, но самое удивительное то, что несмотря на свой мировой статус, Овечкин не входит даже в топ-500 в Северной Америке по зарплате за один сезон. И да, отдельный «привет» за это нужно передать НХЛ, и никому другому. Его текущий контракт предусматривает зарплату в размере $ 9,5 млн за год, а с учётом бонусов наберётся $ 11 млн. Казалось бы, для подавляющего большинства людей на планете это космическая сумма, делающая его невероятно богатым человеком. Но по спортивным меркам его можно отнести в категорию «бедных», если рассматривать доходы соизмеримых с его величием спортсменов.
$ 11 млн в год – одна из самых высоких зарплат в хоккее, но в этом и вся загвоздка. В НХЛ очень низкий потолок зарплат, который уступает другим профессиональным лигам США. В главной хоккейной лиге он составляет $ 88 млн на команду, и эту сумму нужно делить на 25-30 игроков. Для сравнения, в НБА 15 человек делят между собой $ 140,59 млн, а в НФЛ потолок и вовсе $ 255,4 млн, но состав команды составляет 53 человека. Впрочем, есть и другой пример – MLB, где вообще нет потолка зарплат. Так что во многом доход Овечкина упирается как раз в те самые границы, установленные в НХЛ, из-за чего великий спортсмен не входит в 500 самых высокооплачиваемых игроков Северной Америки. Не нужно забывать и о гольфистах и представителях автоспорта – двое гонщиков получают за сезон больше, чем Александр, а среди гольфистов таких человек и вовсе девять. В итоге Александр занимает аж 516-е место по зарплате, а если смотреть на хоккеистов, то 22-е.
Впрочем, здесь можно провести ещё одно сравнение. В 2008 году Овечкин заключил контракт на $ 124 млн на 13 лет, и это колоссальные деньги. Но давайте взглянем на зарплату бейсболиста Хуан Сото – только за один год он получает $ 121,9 млн.
Таким образом мы видим, что НХЛ – самая бедная профессиональная лига в Северной Америке. Очень низкий потолок зарплат не позволяет спортсменам зарабатывать столько, сколько они заслужили получать на самом деле, и это печально. Из-за этого приходится обменивать игроков или снижать их зарплаты, чтобы уложиться в лимит. Да, с одной стороны это делает команды более-менее равными, но с другой – есть масса схем, как обойти потолок. К тому же из-за этого происходят частые громкие обмены, когда легенду клуба-фаворита приходится отдавать одному из аутсайдеров лишь для того, чтобы сохранить уровень команды и не понижать зарплату прославленному спортсмену.
Впрочем, установив столь низкий потолок зарплат, НХЛ рискует остаться в будущем совсем ни с чем, ведь формируется лимит, исходя из доходов лиги. И если другие виды спорта, такие как футбол, составят хоккею конкуренцию, чаша весов может склониться в другую сторону. Сейчас в MLS играет не так много звёзд, но с учётом прихода Месси и компании, потянуться в Америку могут и другие легендарные игроки, что, безусловно, добавит популярности футболу в США. А там и у спонсоров и телевизионщиков будет выбор, куда лучше вложиться, и не удивительно, если по итогу они выберут футбол, а не хоккей.
Зарплата Александра Овечкина в $ 11 млн в год – это огромная сумма и заслуженное вознаграждение для суперзвезды мирового хоккея. Но факт того, что он не входит в топ-500 самых высокооплачиваемых спортсменов Северной Америки, говорит не о недооценке его таланта или вклада, а исключительно о колоссальной финансовой разнице между НХЛ и другими американскими спортивными лигами.