Травма за травмой
В прошлом сезоне вратарь «Каролины Харрикейнз» Пётр Кочетков не раз выходил на лёд, стиснув зубы. Первые тревожные сигналы появились ещё в ноябре, а дальше пошло по нарастающей — неполное восстановление, новые повреждения, хронические проблемы с формой. «Мне не хотелось пропускать игры, не хотелось никого подводить, поэтому где-то поставил командные интересы выше своих», — цитирует Кочеткова Sports.ru.
К концу длинного сезона физическая форма Петра была далека от идеала. В финальной серии Восточной конференции с «Флоридой Пантерз» он сыграл лишь две встречи, в одной из которых пропустил шесть шайб и установил личный антирекорд в плей-офф НХЛ. «Ураганы» уступили будущим чемпионам в серии 1-4. Начало нынешнего сезона также омрачилось травмой. Поэтому он пропустил часть тренировочного лагеря и старт регулярного чемпионата.
Лишь к концу октября 26-летний голкипер полностью восстановился и был выведен из списка травмированных «Каролины». Сразу бросать его в НХЛ не стали — отправили в АХЛ, чтобы он мог набрать форму и вернуть игровой тонус. Однако задерживаться там Пётр не собирался. 3 ноября он провёл единственный матч за «Чикаго Вулвз». «Волки» сыграли с «Торонто Марлис». Кочетков показал — время возвращаться в НХЛ.
Он отразил 22 из 23 бросков и помог команде победить со счётом 4:1. Этого выступления тренерскому штабу «Каролины» хватило, чтобы вернуть россиянина в основной состав. Первый шанс в этом сезоне НХЛ Кочетков получил в выездной игре с «Нью-Йорк Рейнджерс».
Отразить всё
«Мэдисон Сквер Гарден» в текущей регулярке словно проклят для хозяев. «Синерубашечники» пока не одержали ни одной домашней победы. И встреча с «Каролиной» не стала исключением. «Рейнджерс» с первых минут обрушили всю свою атакующую мощь на ворота Кочеткова — в первом периоде он отразил 15 бросков. Самый опасный момент был у нападающего хозяев Артемия Панарина, но и тот не сумел переиграть соотечественника.
А «ураганы» в ответ реализовали большинство, вскрыв ворота Игоря Шестёркина, и вышли вперёд. Чем больше сейвов совершал Кочетков, тем стремительнее таял запал хозяев. Во втором периоде они нанесли девять бросков, причём больше половины из них пришлись на игру в большинстве, однако всё было безрезультатно.
В заключительном отрезке у «Рейнджерс» и вовсе оказался лишь один бросок в створ, который тоже был отражён Петром. «Каролина» победила со счётом 3:0, а Кочетков в своём первом матче сезона оформил «шатаут», ставший также первым для команды в этом чемпионате. Вратаря заслуженно признали первой звездой встречи. Возвращение точно удалось на славу.