Споры между тем, кто величайший игрок всех времён, существовали всегда, и они будут продолжаться ещё столько же. Раньше боролись за это звание Пеле и Марадона, сейчас – Лионель Месси и Криштиану Роналду. Но когда просят назвать самого талантливого футболиста в истории, то, как правило, никаких разногласий уже не происходит. Чаще всего люди произносят имя Рональдиньо.
Прошло 20 лет с лучшего сезона бразильца в карьере. «Волшебник» вытворял на поле всё, что можно и нельзя придумать. Он признавался: «Порой я и сам не знал, что сделаю в следующий момент». В сезоне-2005/2006 Рональдиньо показал истинную красоту футбола, влюбил миллионы людей в игру и навсегда вписал свои имя в историю мирового спорта.
К тому моменту 25-летний бразилец уже помог «Барселоне» взять первый трофей за шесть лет – каталонцы выиграли чемпионат Испании (сезон-2004/2005). Да и сам нападающий в стороне от награды не остался. Его признали лучшим игроком мира по версии журнала World Soccer. И Ронни явно был нацелен получить приз вновь. Пусть в 2005 году команда и вылетела в 1/8 финала Лиги чемпионов от «Челси», именно в ответном матче все увидели тот самый гол, который оставил не у дел всех футболистов из Лондона.
На 39-й минуте Рональдиньо получил передачу Иньесты рядом со штрафной. Перед ним стоял Карвалью, рядом подбегал Терри, а сзади бразильца накрывал Лэмпард. Стоя на месте, «десятка» «Барсы» сделал несколько обманных движений голеностопом и тазом, а затем носком швырнул мяч точно в левый угол. Петр Чех из-за скопления игроков даже удара бразильца не мог увидеть, поэтому будто бы застыл на месте.
К началу сезона-2005/2006 «Барселона» полностью вышла из долголетнего кризиса, а одним из важных факторов побед стал именно вечно улыбающийся нападающий. Как позднее говорил Карлес Пуйоль, Рональдиньо вернул «Барсе» её настоящий дух. Теперь впереди были планы стать сильнейшей командой планеты, чему прекрасно помог бразилец.
Конечно, знаковым матчем стало Эль-Класико в Мадриде 19 ноября. «Реал» тогда отставал в таблице на одно очко. На «Бернабеу» каталонцев ждал праймовый «Галактикос» первой версии: Зидан, Бекхэм, Роберто Карлос, Рауль, Роналдо.
За 2 дня до матча Рональдиньо позвонил Иньесте посреди ночи и сказал, что в июле следующего года он покинет клуб. Бразилец добавил, что Андрес – единственный, кому он может доверять и попросил испанца никому не рассказывать об уходе нападающего. На следующий день на тренировке все футболисты играли с опущенными головами.
Иньеста подумал, что не только он знает о шокирующем решении Рональдиньо. Его догадка подтвердилась, когда перед самой игрой в раздевалке бразилец взял слово. Оказалось, что в ту ночь он действительно позвонил каждому игроку в команде.
Я позвонил каждому из вас ночью и сказал, что ухожу в июне, но никто из вас не проговорился. Так я понял, что вам лучше страдать молча, чем предать товарища. Я всем соврал, я останусь надолго. А теперь вперёд на поле, покажем класс Мадриду, – заявил Рональдиньо.
Он мотивировал всю команду, взбодрил её и одновременно сплотил ещё сильнее. Та сумасшедшая игра стала триумфом в карьере футболиста. Бразильский мастер просто «разорвал» весь левый фланг и ничего не оставил от Мичела Сальгадо.
«Барселона» тогда победила 3:0, а Рональдиньо оформил дубль. Весь «Сантьяго Бернабеу» стоя аплодировал настоящему «волшебнику». Из игроков сине-гранатовых ранее такой чести удостаивался лишь один – Диего Марадона.
Спустя девять дней после «эль класико» чемпион мира в составе сборной Бразилии с отрывом в голосовании получил «Золотой мяч». В такой бешенной форме вингер провёл и весь оставшийся сезон. За 45 матчей во всех турнирах он наколотил 26 мячей и отдал 23 голевые передачи. Это был самый результативный игровой год для футболиста.
Такой же яркой была игра феномена и в другом главном матче сезона – финале Лиги Чемпионов. По ходу турнира «Барселона» не проиграла ни одной игры и рвалась за вторым в истории клуба трофеем. В финале против «Арсенала» результативными действиям Ронни не отметился, но именной он двигал атаки команды. Как однажды признавался Зинедин Зидан, он высоко ценил игру бразильца не столько из-за финтов и дриблинга, сколько из-за построения атак и блестящего видения поля.
Такие качества «десятка» каталонцев демонстрировала и в финале еврокубка. После перерыва сине-гранатовые уступали 0:1. Тогда в раздевалке Самюэль Это’О начал выговаривать Рональдиньо, чтобы тот больше играл с командой. Камерунец обвинил нападающего в эгоизме.
Тогда бразилец извинился перед всеми футболистами, после чего каталонцы с новым настроем вышли на второй тайм. В том финале «Барселона» победила «канониров» со счётом 2:1 и завоевала главный клубный трофей Европы. Бразилец в первый и в последний раз стал победителем Лиги чемпионов.
Он мог абсолютно всё: отдать не глядя, прокинуть мяч, обыграть троих, забить с 25 метров. Даже ударом через себя, как это было в ноябре 2006-го, когда «Барса» играла с «Вильярреалом». С подачи Деку Ронни принял мяч на грудь, а затем правой ногой в падении отправил его в ворота. Безоговорочный шедевр.
Роналдиньо стал символом яркой и эмоциональной игры, его неповторимый стиль покорил сердца миллионов болельщиков. Виртуозные финты, точные передачи и голевые шедевры восхищали зрителей как на стадионах, так и у экранов. Миллионы мальчишек по всему миру мечтали быть похожими на своего кумира, стремясь стать такими же артистичными и успешными футболистами. Благодаря таланту и харизме Роналдиньо вдохнул жизнь в футбол, превратив игру в настоящее искусство.