Игорь Беланов – легенда советского футбола, обладатель «Золотого мяча» 1986 года – в начале 90-х оказался в центре громкого скандала, который серьёзно повлиял на его карьеру.
После блистательных выступлений за киевское «Динамо» и сборную СССР, где Беланов забил четыре гола на чемпионате мира 1986 года, футболист перешёл в менхенгладбахскую «Боруссию». Его карьера в Германии началась многообещающе: он забивал красивые голы, в том числе знаменитый удар «ножницами» против «Байера».
Январский инцидент 1990 года перевернул жизнь футболиста. После получения премии «лучший гол месяца», Беланов отправился в детский дом, чтобы передать деньги нуждающимся. Позже, встретившись с женой и её друзьями, он стал невольным свидетелем задержания компании его супруги охраной магазина.
Немецкие СМИ, узнав о присутствии рядом с местом происшествия известного футболиста, раздули скандал до невероятных размеров. Газеты пестрели заголовками о якобы задержании самого Беланова, хотя он не имел никакого отношения к инциденту.
Советская пресса подхватила сенсацию, к сожалению, не удосужившись проверить факты. В газете «Коммерсант» появилась статья с громким заголовком «Футболист нарушил правила…торговли», где Беланова представляли главным подозреваемым. Сам же игрок всегда отрицал свою причастность к инциденту: «Очень мне подпортила репутацию многократно в своё время описанная гадкая история с приятелями жены… Газетчики тут же попытались изгадить и моё имя, хорошо известное в футболе».
Беланов после вспоминал, что «мог бы заработать большие деньги, подав в суд на извративших факты репортеров», но не стал этого делать, прислушавшись к совету Лотара Маттеуса, с которым они случайно оказались соседями в одной лечебнице. Немец сказал советскому футболисту: «Игорь, не обращай внимания. Мало ли что они пишут? Им за это деньги платят. А ты будь выше и спокойно делай своё дело».
Судебный процесс закончился для жены футболиста и её приятелей реальным наказанием – штрафом в шесть тысяч марок. «Боруссия», поддержав игрока, выплатила штраф, но Беланов был вынужден заплатить клубу 25 тысяч марок за испорченную репутацию. Такая в то время в Германии была стоимость имиджа. Впрочем, фанаты и одноклубники все равно встали на сторону игрока.
Несмотря на все трудности, Беланов смог восстановить своё честное имя через суд. С супругой в дальнейшем футболист развёлся, отдав ей квартиру в Киеве. Он продолжил карьеру, хотя и не столь успешно: играл за «Айнтрахт» в низших лигах Германии, а затем, в 1995-м, вернулся на Украину, где уже завершал карьеру выступая за «Черноморец» и «Металлург».
Эта история – яркий пример того, как одно «жёлтое» издание может разрушить репутацию даже очень талантливого и честного спортсмена. Беланов смог пережить этот кризис, но его карьера в Европе так и не достигла тех высот, на которые он мог бы рассчитывать.