Дженнаро Гаттузо возглавил сборную Италии не благодаря классическим тренерским навыкам – в этом году он покинул хорватский «Хайдук» и до сих пор не обзавёлся репутацией рулевого топ-класса. Но что оставалось «Скуадра адзурра»? За последние семь лет руководство перепробовало многих специалистов, наблюдало за сменой тактики и заявок, однако два последних мундиаля команда всё равно пропустила.
Раз тактика вам не учит
Нанять чемпиона мира с пылким нравом, но высоким авторитетом среди игроков – последняя надежда исправить ситуацию. И, как ни странно, пока получается! Гостившая в Бергамо эстонская сборная сохранила нули к перерыву, однако во втором тайме пропустила пять безответных мячей. Итальянская пресса окружила триумфаторов с целью выяснить, что помогло им так взбодриться.
Ответ прост – пощёчины. Оказалось, Гаттузо, словно по заветам тренера омского «ГазМяса» из шоу «Наша Russia», решил буквально встряхнуть игроков. Автору одного из голов Джакомо Распадори прилетело по шее, защитнику Алессандро Бастони – подзатыльник. Неэтично? Но сработало! Погоня за лидерами в разгаре – три очка до Израиля, шесть – до Норвегии и матч в запасе.
«Мы знали, что нам придётся пойти на определённый риск, оставив пространство для контратак, ведь на поле было много нападающих. Было важно продвигать мяч по флангам, атаковать их свободные зоны. Нам не повезло, что мы не забили раньше. Я поздравляю ребят, потому что три дня у нас на тренировках царила невероятная атмосфера», – прокомментировал победу Гаттузо, не упомянув пощёчины.
Тухель засушил
Может, тренер похожей методики не помешал бы и немцам. Они сенсационно в два мяча проиграли словакам. Не помогли Флориан Вирц и Ник Вольтемаде, купленные «Ливерпулем» и «Ньюкаслом» за € 125 млн и € 85 млн. Новоиспечённый лидер «красных» и вовсе оценивается дороже всей заявки словаков. Повод задуматься.
От англичан второй матч кряду ждут россыпи мячей. Но Андорра оказалась крепким орешком. Львам удалось выиграть лишь со счётом 1:0 и 2:0 в двух последних встречах. У «карлика» с 174-го места в рейтинге ФИФА всего 10 пропущенных в группе K голов. Андоррцы дважды сохранили лицо перед Гарри Кейном и другими звёздами. Подвиг! Но есть ещё и хорошие новости. 2:0 с Албанией, 3:0 – с Латвией. Таким образом, Тухель засушил – в официальных матчах сборная не пропускает.
Тот же Сан-Марино вынимал шесть от Боснии и Герцеговины. Балканцы, кстати, лидируют в группе H и могут попасть на мундиаль.
В группе Е после поражения от команды Турции сборная Грузии собралась и во 2-м туре квалификации победила сборную Болгарии – 3:0. И вновь отличился Хвича Кварацхелия.
А Рональду Куману свою команду хвалить тоже не за что. Ничья с нестабильной Польшей – не тот показатель, которого ждут от фаворита в родных стенах. Едва не огорчила своих фанатов Австрия, чудом дожавшая Кипр. Справедливости ради, во многом помешало собственное поле – матч даже прервали из-за обнаруженной дыры размером с мяч.
Французы справились с украинцами, однако пожертвовали лидерами «ПСЖ». Французский гранд остался без Дезире Дуэ и Усмана Дембеле. Оба травмировались и вернутся лишь через несколько недель. Заявка у Луиса Энрике, конечно, глубокая, но не настолько же! Тем более и сам тренер недавно упал с велосипеда, сломав ключицу.
И только у Португалии всё в порядке – 5:0 во встрече со сборной Армении. Все авторы голов выступают за саудовские гранды, в том числе и звёздный капитан. Криштиану Роналду персёк отметку в 140 мячей за сборную. Да и в заочном споре с Лионелем Месси португалец вновь впереди по количеству голов в отборочных турнирах чемпионата мира: 38 – у Криштиану, 36 – у Лионеля. Правда, рекордсменом по этому показателю является бывший игрок сборной Гватемалы Карлос Руис – 39. Но у Роналду ещё масса возможностей побить и это достижение.
Приезд Роналду в Ереван сопровождался невиданным ажиотажем. Чтобы пробиться в аэропорту сквозь зону прилёта, пришлось даже вызывать полицию. А видео с мальчиком, который вывел Криштиану на поле, мгновенно стало вирусным.
Встречайте участников
Хотя все европейские коллективы по-прежнему далеки от окончательного отбора на мундиаль. Пока список пополняется представителями других конфедераций. Например, уже известен первый африканский участник. Сборная Марокко – 17-я из отобравшихся. В шести матчах своей группы полуфиналист прошлого Кубка мира набрал все 18 очков. Ждём повторения сказки?
Постепенно проясняется ситуация и в Южной Америке. Бразилия (победу которой над Чили помогли вырвать зенитовцы Дуглас Сантос и Луис Энрике), Уругвай, Эквадор, Колумбия и Парагвай уже могут начинать подготовку к групповому этапу.
Сборная Эквадора установила уникальное достижение. Нулевая ничья с Парагваем стала восьмой в 17 встречах. А всего за отбор команда сыграла без голов 12 из 17 матчей, пропустив всего пять мячей, меньше всех за всю историю современного отбора в Южной Америке.
Венесуэла и Боливия, которых футбольный мир привык считать аутсайдерами, в последнем туре поспорят за седьмую путёвку – она вдобавок ещё и в стыковые встречи.
Аргентинцы обеспечили себе выход давно. Однако без знаковых событий не обошлось. Лаутаро Мартинес, к примеру, забил свой 33-й мяч за сборную и обошёл Диего Марадону в списке лучших бомбардиров.
Но самое главное – минувший матч с Венесуэлой мог стать последним домашним для Лионеля Месси. Легендарный нападающий заявил, что чувствует приближение дня завершения карьеры.