Гость из Неаполя
В субботнем дерби с «Локомотивом» в РПЛ дебютировал 19-летний сербский атакующий полузащитник Матия Попович. Армейцы объявили о подписании футболиста со звучной фамилией в последний день трансферного окна, однако после выхода на замену в игре с «Балтикой» спустя неделю после появления в ЦСКА и вплоть до прошедших выходных Поповича на поле не видели.
Примечательно предыдущее место работы – молодёжка «Наполи». По данным «СЭ», ЦСКА сейчас не пришлось платить за игрока, однако «адзурри» получат 10% от его дальнейшей перепродажи. В Сербии, говоря о таланте Матии, подчёркивали, что он может сыграть хоть «ложную девятку», хоть вингера.
Также отмечали, что у него высокий рост (193 см) и он обладает отличной техникой, а благодаря широкому шагу умеет быстро передвигаться по полю. Кроме того, Попович способен решить исход матча за счёт индивидуальных действий. Хороший тому пример – опаснейший удар новичка ЦСКА в ближний угол ворот «Локомотива», с которым справился Антон Митрюшкин.
Умение говорить нет
Осенью 2023 года The Guardian включила Поповича в список 60 лучших игроков 2006 года рождения. На тот момент Матия числился в «Партизане» и уже успел зарекомендовать себя как большой талант. Он ярко проявил себя на юношеском Евро U17. После успеха на турнире сборных его захотели видеть в главной команде «Партизана», но возникли сложности с подписанием профессионального контракта.
С учётом появившегося интереса от больших клубов Попович не торопился принимать предложение белградцев, хотя, по заявлению гендиректора чёрно-белых, оно было самым большим из тех, что делали молодым игрокам в истории клуба. В итоге Матия всё же отказался подписывать полноценный контракт с «Партизаном». Это вызвало серьёзное недовольство руководства команды, ведь с января 2024 года полузащитник становился свободным агентом, и чёрно-белые могли за него ничего не получить.
Поповича отстранили, и первую часть сезона-2023/24 он провёл вне игры. И всё же интерес к нему со стороны топ-команд не пропал. Первое время главным претендентом на него считалась дортмундская «Боруссия», упоминалась в связи с ним и «Барселона» – испанские журналисты даже обращались с вопросом к Деку, спортивному директору каталонцев, однако тот отказался комментировать интерес к Поповичу. Также назывались и «Реал», и «Бавария», и «Манчестер Сити»…
Итальянские приключения
Первым конкретные шаги начал предпринимать «Милан», который предложил игроку контракт на четыре с половиной года с прицелом, что серб сразу будет выступать за главную команду. Однако переход не состоялся – по одной из версий, причиной стали поведение и требования агентов Поповича.
И тогда тут как тут оказался «Наполи». Но схема с приобретением Матии была специфическая. «Адзурри» нужно было обойти ограничение на подписание игроков не из ЕС, поэтому вторую часть сезона-2023/24 он провёл в итальянской «Монце», а уже летом 2024 года стал полноценным футболистом системы «Наполи».
Однако на поле на взрослом уровне он не вышел и в Серии А. До дебюта в Кубке России с ЦСКА Матия вообще так и не сыграл на взрослом уровне. В Италии у Поповича не особо получилось. Удивительно, но молодёжная команда неаполитанцев в сезоне-2024/25 играла не в высшем дивизионе, а в Примавере 2.
И Матии вместо сверстников из «Интера» или «Ювентуса» противостояли ребята из «Козенцы» и «Перуджи», поэтому 10 голов полузащитника в 25 матчах уже не кажутся феерическим достижением. До основы «Наполи», в общем, было очень далеко, и Попович не захотел томиться на юге Италии. В последнее трансферное окно полузащитника очень хотел вернуть «Партизан», однако достичь соглашения не удалось. А вот с ЦСКА, к счастью для Матии, переговоры завершились успешно.