Угрюмый шахматист и прекрасная балерина. Они случайно встретились ещё в молодости и не расстались даже после смерти. Её присутствие помогло ему стать первым советским чемпионом мира. А очарование — добрым человеком.
Они сохранили мир в семье, даже когда за окном проносились жестокие военные годы. Нянчили детей и внуков. И ничего бы не поменяли, если бы пришлось ещё раз прожить свои жизни.
История любви Михаила Моисеевича Ботвинника и Гаянэ Давидовной Анановой не просто так считается одной из самых трогательных.
Михаилу было всего 14, когда впервые заговорили о его таланте. Подросток из Ленинграда в 1925 году на сеансе одновременной игры победил чемпиона мира — самого Хосе Капабланку. Через несколько лет Ботвинник уже носил звание мастера. А вскоре он сумел одержать свою главную победу и на личном фронте. Талантливый шахматист завоевал сердце девушки, в которую влюбился с первого взгляда.
Встреча состоялась в гостях у друга Ботвинника. Спортсмен вошёл в квартиру, сел, взглянул на соседку справа и… занавес. Перехватило дыхание: «Жгучая брюнетка с чёрными-пречёрными глазами, стройная и изящная…» — писал Михаил потом в своих мемуарах.
Девушку звали Гаянэ. Она была дочерью профессора Давида Ананова, автора известного учебника по начертательной геометрии. Правда, по стопам отца она не пошла. Выбрала сцену. С шести лет занималась танцами и к моменту встречи с Ботвинником уже выступала в Мариинском театре.
Михаил не тянул с ухаживаниями. Цветы, спектакли, прогулки. Уже через год он предложил избраннице выйти за него. Ананова согласилась. Возлюбленные поселились у матери Михаила — Серафимы Самойловны. Женщина была с тяжелейшим характером, но балерина умудрилась найти подход: «Мама горячо её полюбила», — вспоминал шахматист.
Гаянэ сопровождала мужа почти во всех зарубежных поездках. Добиться разрешения было трудно, но Михаил отказывался выступать без любимой. Присутствие супруги придавало ему уверенности. На турнирах она сидела в первых рядах, часами наблюдая за каждым движением на шахматной доске.
В остальное же время она танцевала. И как танцевала! Одним из партнёров Гаянэ по сцене был Иосиф-Михаил Кшесинский. Брат знаменитой Матильды был глухим и хромым, но рядом с Анановой расцветал так, что его недуги никто не замечал. Настолько девушка влияла на окружающих своим талантом и очарованием.
В 1938 году Ботвинник был близок к мечте — готовился к матчу с действующим чемпионом мира Александром Алехиным. Но грянула война. Из-за слабого зрения на фронт Михаила не взяли. Вместе с матерью и супругой он оказался в эвакуации в Перми. Там он трудился инженером, а Гаянэ с труппой Мариинского театра выступала перед ранеными.
В 1942 году у них родилась дочь Ольга. Она вспоминала, что родители каким-то магическим образом сохранили дома мир и атмосферу счастья. Хотя были при этом абсолютно разными. Михаила все знали как человека жёсткого и ворчливого. Впрочем, по воспоминанием близких шахматиста, Ананова всё-таки сумела сделать его добрее. Позже это признал и сам Ботвинник.
После войны семья переехала в Москву. Михаил на 15 лет захватил лидерство в мировых и олимпийских шахматах, завоевав «корону» в 1948 году, первую в историю Союза, а Гаянэ перебралась в Большой театр. Но годы и травмы сделали своё. Балерине пришлось уйти со сцены. И вскоре Ананова тяжело заболела. Некоторое время она держалась ради внуков. Готовила, водила в школу, помогала с уроками.
Но неизлечимая болезнь всё-таки взяла верх в 1987-м. Михаил был рядом до последнего. Он возил жену на дачу, надеялся, что свежий воздух поможет. Порой казалось, что всё наладится. Ботвинник был рядом, когда его любимая оказалась в больнице. Приходил каждый день: «Из моей молодости рядом осталась только ты», – сказал он однажды тихим декабрьским вечером.
«Я тебя не брошу», — ответила она. А через несколько часов Гаянэ Давидовны не стало.
В мемуарах шахматист оглянется на свою жизнь и ответит на её главный вопрос.
«Сомневался я в молодости, когда познакомился с Ганой Анановой, – жениться ли? Если бы я знал, какие ждут нас радости и печали, что бы тогда решил? Без колебаний предложил бы доброй и самоотверженной девушке стать моей женой».
Михаил Моисеевич прожил ещё восемь лет и покинул наш мир в 1995 году. Их прах поместили рядом — на Новодевичьем кладбище.