Акция протеста от фанатов, девять голов и скандальная послематчевая потасовка. Встреча Израиля и Италии в рамках 6-го тура отборочного турнира к ЧМ-2026 получилась ровно такой, какой её и ждали. Из-за острой политической и гуманитарной повестки страсти вспыхнули ещё за несколько дней до стартового свистка.
Началось всё с петиции против Дженнаро Гаттузо, возглавившего «Скуадру адзурру» в июне. Организовали её в Корильяно-Россано (Калабрия), родном городе чемпиона мира, но поддержали по всей Италии. Соотечественники потребовали, что специалист продемонстрировал солидарность с палестинским народом и отказался от участия в играх против Израиля.
В ответ Рино на пресс-конференции заявил, что матч обязательно должен быть сыгран, чем ещё больше взбесил земляков. В итоге они вывесили баннер прямо напротив дома Гаттузо: «Рино, не играй убийцами детей». А в заявлении подчеркнули, что «сегодня нужны решительные действия, а не формальные заявления о гуманитарной помощи или приёме нескольких десятков детей».
Следом бойкот встрече объявили известные итальянские журналисты. Так, комментатор Риккардо Кукки напомнил, что в разные годы ФИФА исключала Югославию, Южную Африку, Нигерию, Зимбабве, Россию, Белоруссию и другие страны: «Можно соглашаться или нет с такими решениями, но двойные стандарты недопустимы».
Протестовали и политики. Альберто Феличе Де Тони, мэр Удине, выступил против проведения в городе октябрьского матча между Италией и Израилем. Параллельно активизировалась и Ассоциация итальянских тренеров, обратившаяся к чиновникам Федерацию футбола Италии, УЕФА и ФИФА с требованием исключить Израиль из международных турниров.
За пределами Апеннин тоже было громко. Ирландские фанаты 6 сентября вывесили огромный баннер со словами: «Покажем Израилю красную карточку». Массовые демонстрации в поддержку Палестины состоялись и в других европейских странах, в том числе во Франции, Испании, Германии.
Высказался о ситуации и Ихаба Абу Джазара, главный тренер сборной Палестины: «Надеюсь, что встреча Израиля и Италии напомнит всем: каждый день убивают целую нацию. И убивает её тот, кто выходит против Италии. Не забывайте прошлое: в 1982 году Италия посвятила победу на чемпионате мира палестинскому народу. Сейчас нужен новый сильный сигнал».
Итальянские же болельщики свое последнее на данный момент слово сказали во время исполнения гимна Израиля. Сперва тифози повернулись спиной к полю, а затем подняли плакаты с красноречивой надписью «Стоп», призывая остановить конфликт в секторе Газа.
Игра получилась под стать. По ходу матча итальянцы дважды отыгрывались, но в итоге, благодаря дублю Мойзе Кина, а также мячам Маттео Политано, Джакомо Распадори и Сандро Тонали, уже в компенсированное ко второму тайму время вырвали победу со счётом 5:4.
Безумие продолжилось и после финального свистка. Между футболистами сборных завязалась потасовка, погасить которую вышел лично Гаттузо. Сработало: наставник услышал какую-то фразу в свой адрес от форварда Дора Тургемана, зачинщика стычки, на что максимально агрессивно посоветовал тому закрыть рот. И на этом всё благополучно закончилось.