В 2006 году Мария Шарапова покорила US Open, завоевав второй титул «Большого шлема» в карьере, а заодно и четвёртый – в истории российского женского тенниса вообще. Победа без преувеличения историческая. Однако её едва не омрачили странные обвинения в адрес нашей спортсменки сразу после финального матча.
Шарапова приехала в Штаты уже звездой. Два года назад, в 17 лет, она взяла свой первый «Большой шлем» на Уимблдоне и с тех пор на каждом турнире считалась одной из фавориток. Впрочем, выше Марии перед US Open – 2006 котировались Моресмо и Энен, занимавшие первые две строчки мирового рейтинга. Амели перед поездкой в США выиграла Австралию и Уимблдон, Жюстин – «Ролан Гаррос».
Но россиянка будто и не обращала внимания на расклады, уверенно двигаясь по турнирной сетке и почти ничего не позволяя соперницам. За стартовые четыре матча Шарапова не отдала ни одного сета, а дважды и вовсе оставляла оппоненток с неутешительными «баранками».
Полуфинал против Моресмо оказался ключевым. Наша теннисистка проиграла второй сет, но в первом и третьем натурально уничтожила француженку – 6:0, 4:6, 6:0. В финале же её ждала как раз Энен, которая в 2006, помимо победы в столице Франции, выходила во все финалы ТБШ. Однако ни мощная форма, ни преимущество в личных встречах с Шараповой бельгийке не помогли. Мария управилась за две партии – 6:4, 6:4.
После победы россиянка буквально светилась от счастья, что, видимо, очень задело американских журналистов, попытавшихся на пресс-конференции вывести девушку из себя. Повод они нашли очень странный: во время матча репортёры заметили, что Шарапова обменивалась жестами с тренером и отцом, которые показывали ей, чтобы она выпила воды и съела банан.
Местные корреспонденты сочли это… за подсказки с трибун, запрещённые правилами. Мария не растерялась, жёстко ответив на абсурдные претензии.
«Я только что выиграла турнир «Большого шлема» и не собираюсь с вами говорить ни о пальцах, ни о бананах. Перед вами сидит чемпионка US Open, и вас не должно беспокоить, ни что я ем, ни во что одеваюсь. Давайте отбросим все правила и книжки. Вы серьёзно думаете, что, последовав совету съесть банан, можно выиграть?».
Однако особо бойкого репортёра такой ответ не устроил – и он попытался развить конфликт. На что в ответ получил уже откровенную издёвку: «Да, давайте скажем всем игрокам: банан – это путь к победе. Всё, тема закрыта». На этом спор действительно закончился. Никаких официальных обвинений в адрес Шараповой не выдвинули, а странный сюжет, благодаря дерзости Марии, со временем превратился скорее в анекдот, высмеивающий заокеанских журналистов.