Алексей Воропаев был талантливым гимнастом, который сумел завоевать два олимпийских золота. Он являлся сильнейшим спортсменом не только страны, но и мира. Что неоднократно показывал на международных турнирах. Однако в какой-то момент свернул не в ту стороны. Наркотики погубили не только его карьеру, но и жизнь.
Спортивной гимнастикой Алексей занимался в детства. В секцию его отвела мать. Уже в раннем возрасте он мог удивлять тренеров. Своими способностями мальчик впечатлял. Да и сам он горел и тренировками, и соревнованиями.
К 19 годам молодой человек добрался до сборной СССР – сильнейшей национальной команды по гимнастике. Попасть в неё было нелегко. Лишь по-настоящему выдающиеся спортсмены оказывались там. Тем не менее у Воропаева это удалось. В 1991-м он завоевал золотую медаль на чемпионате мира в Индианаполисе в командном зачёте. А год спустя на мировом первенстве в Париже стал первым на брусьях.
Отобрался Алексей и на Олимпиаду-92 в Барселоне. Там, в составе сборной СНГ он был единственным россиянином. К тому же самым молодым в команде. И тем не менее спортсмены сумели завоевать золото и там. Позже выяснилось, что Воропаев выступал с травмой плеча. Оказалось, что ещё за три года до турнира он неудачно упал и сломал лопатку. Всё это время он соревновался на обезболивающих.
Поэтому вместе с медицинским штабом он принял решение, что 1993-м выступать не будет. Весь тот год он лечился и восстанавливался. А потом вновь ворвался на спортивный олимп.
Это и не удивительно. Однажды спортсмен рассказывал о том, что ходил колдуну, где предсказали его будущее:
«Меня перед Олимпиадой к колдуну свозили, он и сказал: «Не бойся ничего, тренируйся нормально – и в команду попадешь, и чемпионом станешь». Так и получилось. Ну и еще всякого-разного наколдовал».
Перед Олимпиады-96 в Атланте, в составе сборной Воропаев смог завоевать ещё 2 серебряные медали на чемпионатах мира. Однако уже к тому времени некоторые спортсмены жаловались на его характер и вредные привычки. Он мог позволить себе прийти на тренировку в не самом устойчивом состоянии. Иногда доходило до унижений более младших партнёров. К примеру, как-то раз в интервью «СЭ» Алексей Немов рассказал удивительную историю об очень странном поведении Воропаева:
«Однажды я пришёл в столовую, вместе со мною за стол сел Лёша Воропаев, царство ему небесное, и у меня на глазах съел мой завтрак. У меня тогда слёзы даже потекли от обиды. И тем не менее, когда мы выступали, мы всегда были единым целым. Командой, в которой никто никогда друг друга не предавал».
На Олимпиаде в Атланте в 1996-м он вновь завоевал золотую медаль в командном зачёте. Последняя значимая награда – бронза чемпионата мира в Лозанне год спустя. В прессе всё чаще стала появляться информация о наркозависимости спортсмена. Стало известно, что он несколько раз попадал в реабилитационные центры. Периодами гимнаст боролся с зависимостью, но позже вновь срывался.
А потом случился инцидент, после которого Алекснй совсем пропал из информационного поля. Трагически умер гимнаст Евгений Шабаев. Его нашли мёртвым на автобусной остановке. Родители 25-летнего спортсмена обвиняли во всё Воропаева, поскольку было известно, что перед смертью долгое время они находились вместе. Якобы именно олимпийский чемпион склонил Шабаева к употреблению наркотиков и довёл его до гибели.
Больше ничего о Воропаеве слышно не было. Лишь в августе 2006 года появилась информация, что он попал в больницу с гепатитом С и сильным воспалением лёгких. Уже спустя несколько месяцев спортсмена не стало.
Вполне возможно, что, если бы не зависимость, Алексей мог ещё добиться многого в своей спортивной карьере. Тем не менее, находясь в форме, он демонстрировал яркий талант всем любителям гимнастики. А также помогал укреплять мнение о сборной России, как об одной из сильнейших в этом виде спорта.