Борьба за главный трофей НХЛ кипит, и активное участие в ней традиционно принимают российские хоккеисты. На протяжении последних девяти лет команда-обладатель Кубка Стэнли не обходилась без игроков из России, и шансы продлить эту впечатляющую серию весьма высоки.
Из восьми команд, выступающих в четвертьфинале нынешнего розыгрыша, только одна, «Торонто Мэйпл Лифс», не имеет в составе россиян. Причём канадский клуб уже на грани вылета: в серии с «Флоридой Пантерз» он уступает 2-3.
Основоположники эры
В последний раз Кубок Стэнли достался команде без россиян в 2015 году. Тогда трофей завоевал «Чикаго Блэкхокс», обыгравший в финальной серии «Тампа-Бэй Лайтнинг». С тех пор на вершине всегда оказывались и наши игроки.
В 2016 году Евгений Малкин завоевал второй трофей с «Питтсбург Пингвинз» (первый – в 2009-м), а год спустя стал трёхкратным обладателем Кубка. Тогда же в качестве тренера чемпионом стал бывший защитник Сергей Гончар. В нынешнем сезоне «Питтсбург» с Малкиным остался за бортом плей-офф, финишировав лишь 13-м на Востоке.
В 2018 году Кубок Стэнли впервые в своей истории выиграл «Вашингтон Кэпиталз». Среди героев той команды были три россиянина: нападающие Александр Овечкин и Евгений Кузнецов, а также защитник Дмитрий Орлов. Овечкин стал обладателем «Конн Смайт Трофи», а Кузнецов – лучшим бомбардиром розыгрыша, набрав 32 (12+20) очка в 24 матчах.
Кузнецов с тех пор успел покинуть НХЛ, а Овечкин с Орловым в четвертьфинале нынешнего розыгрыша располагаются по разные стороны баррикад. Александр – в роли капитана «Вашингтона», Дмитрий – в обороне «Каролины Харрикейнз». Российскую школу в стане «столичных», помимо Овечкина, представляет защитник Александр Алексеев. У «ураганов», кроме Орлова, играют Андрей Свечников и Пётр Кочетков, а в скором времени может дебютировать и Александр Никишин.
Кубков много не бывает
В 2019 году «Сент-Луис Блюз» совершил чудо, превратившись из аутсайдера регулярки в лучшую команду лиги и впервые подняв серебряную чашу. Помогли ему в этом российские нападающие Иван Барбашёв и Владимир Тарасенко.
Спустя пять лет Тарасенко вновь стал чемпионом, уже в составе «Флориды». Этот сезон он провёл в «Детройт Ред Уингз», не добравшемся до плей-офф. Барбашёв в 2023 году помог «Вегас Голден Найтс» завоевать первый трофей в истории клуба, но в этом году его команда уступила «Эдмонтон Ойлерз», где играет Василий Подколзин.
В 2020 году чемпионами НХЛ в составе «Тампы» стали сразу четыре россиянина: нападающие Никита Кучеров и Александр Волков, защитник Михаил Сергачёв и вратарь Андрей Василевский. Кучеров блистал как лучший бомбардир того розыгрыша Кубка Стэнли, набрав 34 (7+27) очка в 25 матчах.
А в следующем сезоне, вновь чемпионском для «молний», Волкова уже не было в команде – он перешёл в «Анахайм Дакс». Кучеров повторил свой бомбардирский успех, несмотря на пропуск регулярного чемпионата, а Василевский стал обладателем «Конн Смайт Трофи».
Кучеров и Василевский по-прежнему в «Тампе». Нынешний поход за титулом для них прервался в первом раунде Кубка Стэнли, где «молнии» уступили «Флориде». Сергачёв стал самым результативным защитником регулярки НХЛ среди россиян, но его «Юта» осталась за бортом плей-офф. А Волков вот уже несколько лет играет в КХЛ за минское «Динамо».
Миссия Бобровского
В 2022 году Кубок Стэнли выиграл «Колорадо Эвеланш» с нападающим Валерием Ничушкиным. В финале «лавины» обыграли действующих чемпионов из Тампы. Россиянина за океаном долгое время сопровождали скандалы и неурядицы, но своё место в «Колорадо» Вэл всё равно сохранил.
В нынешнем сезоне «лавины» остановились в 1/8 финала Кубка Стэнли, проиграв «Даллас Старз» в семиматчевом противостоянии. «Даллас» с Евгением Дадоновым и Ильёй Любушкиным близок к выходу в полуфинал – он ведёт в серии с «Виннипег Джетс» с Владиславом Наместниковым.
В 2024 году, помимо Тарасенко, Кубок Стэнли в составе «Флориды» завоевали защитник Дмитрий Куликов и вратарь Сергей Бобровский. Для «Пантерз» этот трофей был первым в истории, как и для Куликова с Бобровским. Оба игрока в текущем плей-офф защищают титул с «Флоридой».
В этом году серия российских побед может достичь 10-летнего юбилея. И если «Пантерз» удастся выбить «Торонто», продолжение российской гегемонии в НХЛ гарантировано.