Ещё три года искусства
Лионель Месси остаётся в США. Одни ещё грезили о триумфальном возвращении аргентинца в «Барселону», другие фантазировали о воссоединении с Хосепом Гвардиолой в «Манчестер Сити», а третьи — о трансфере в Саудовскую Аравию ради возрождения конкуренции с Криштиану Роналду. Однако если подобное и случится, то не в ближайшее время – Лео подписал новый трёхлетний контракт.
В последние два года «Интер Майами» стал для Месси настоящим домом. Капитанская повязка, самый «футбольный» из владельцев Дэвид Бекхэм, народная любовь и уйма знакомых лиц в коллективе. Да, знаменитый барселонский квартет распадётся с уходом Луиса Суареса и завершением карьеры Жорди Альбой и Серхио Бускетсом, однако у руля по-прежнему старый друг Хавьер Маскерано. Зачем уходить?
«Честно говоря, в этом году я чувствовал себя очень хорошо. Счастлив жить в Майами, как и моя семья. Это решение далось мне легко. День за днём я стараюсь чувствовать себя хорошо и прежде всего быть честным с самим собой. Когда чувствую себя хорошо, наслаждаюсь этим», – не скрывал удовольствия от продления контракта Месси.
Ценнейший актив МЛС
Слабо верится, что однажды «Майами» расстанется с главной звездой континента. Месси – уже символ футбола Нового Света и причина, по которой аудитория МЛС растёт с каждым годом. Согласитесь, периодически каждый из нас задаётся вопросом, как там дела у Лео, и отправляется изучать его статистику. Какой заголовок ни прочти, всегда узнаёшь о его новом достижении.
Из недавнего. Аргентинец оформил дубль в ворота «Нэшвилла» в первом раунде плей-офф МЛС, побив рекорд по количеству голов в лиге – 39. Обошёл Дени Буанга и Карлоса Велу (по 38 голов), ранее выступавших в топ-первенствах Европы. Свою «Золотую бутсу» за 29 мячей в 28 матчах регулярки Месси тоже получил. Впрочем, никто в нём и не сомневался.
«Интер Майами» пока не выиграл своего по-настоящему крупного титула. Но на сей раз шансы максимально высоки – к плей-офф Лео и компания подошли в качестве самого забивающего коллектива США – 81 мяч в 34 турах, больше чем когда-либо в своей истории.
Нападающий сначала изменил мировой футбол, а теперь взялся за локальный. Обратная сторона зрелищности – цены. Хочешь вживую увидеть, как один из лучших игроков в истории доминирует над оппонентами, плати сполна. Так, в 2023 году сезонные абонементы на «Интер Майами» в среднем стоили около 250 тысяч рублей, больше, чем на «Барселону». Сейчас представления стали доступнее, но и очереди – длиннее.
Самые доступные билеты на заключительные встречи регулярного чемпионата клуб продавал примерно по 7-10 тысяч рублей. Для туриста, приехавшего во Флориду поглазеть на кумира, вполне гуманные расценки. Крохотный по меркам лиги «Чейз Стэдиум» на 21 500 зрителей всегда забит под завязку – в среднем 20 600 человек на трибунах. 96% заполняемости – достойный показатель!
Последний рывок
Тем не менее все понимают, что Месси, в отличие от своего португальского коллеги и некогда основного конкурента, закрыл все гештальты ещё зимой 2022 года и постепенно готовится к завершению карьеры. Возможно, новый контракт с «Интер Майами» – последний в его карьере. Главное для аргентинца сейчас – следить за здоровьем и наслаждаться финальным отрезком своего пути, еженедельно собирая полные трибуны.
Доходило до публичных заявлений, что судьба его поездки на грядущий мундиаль будет зависеть от самочувствия – дескать, играть через боль в таком возрасте уже неуместно, подобное лучше оставить молодым. Недавно все провожали Месси из сборной – матч отборочного этапа к чемпионату мира с Венесуэлой (3:0) должен был стать последним официальным домашним в его карьере…
Радует, что спустя почти два месяца легенда передумал: «Хотел бы быть в форме и сыграть важную роль в сборной. Я очень взволнован, ведь это чемпионат мира. Мы выиграли прошлый турнир, и было бы здорово защитить титул».
Может, ещё увидим Месси с Роналду на одном поле?