Второй полуфинал Мастерсов для Медведева в этом сезоне. Раньше бы мы, наверное, не придали этому особого значения. «Даниил находится там, где должен». Но после такого провального сезона 1/2 Шанхая воспринимается совершенно по-другому. Медведев возвращает былую топовую игру. Он наконец начал обыгрывать соперников из топ-10 и закрывать выскочек из второй половины первой сотни рейтинга.
И вот настало время встретится с ещё одной – Артуром Риндеркнешем. Француз в свои 30 лет проводит невероятный сезон. Он уже обновил личный рейтинговый рекорд. В лайве находится на 37-й позиции. А ещё впервые дошёл до полуфинала турнира категории Мастерс. Сейчас он явно находится в своей лучшей форме. Несмотря на статус явного фаворита, Даниил должен был готовиться к очередной ожесточённой битве. Встречались теннисисты лишь раз – на US Open 3 года назад. Тогда Медведев спокойно закрыл француза в трёх сетах. Но сейчас в Шанхае лёгких матчей у россиянина не было, за исключением 1/32 с Сврчиной. Хотя и уверенная победа над Де Минором внушала оптимизм в болельщиков Даниила. Все мы ждали выход в финал.
В первых геймах все поинты зависели от подачи. У француза техника крайне занимательная: он не разворачивается полубоком, как мы привыкли видеть, а стоит почти полностью лицом к сопернику. И работает это неплохо. Если проходит первая подача, француз зачастую получает инициативу в розыгрыше, пробует сразу идти к сетке и завершать навылет. Так было в первом гейме, где Артур не отдал сопернику ни одного поинта. Но диаметрально противоположная ситуация сложилась в третьем гейме. Риндеркнеш не мог приземлить первый мяч, несколько раз невынужденно ошибся и буквально подарил Медведеву первый брейк в матче.
У Даниила же подача работала стабильнее. В первых четырёх геймах он ни разу не подпустил соперника даже до счёта «ровно» и спокойно подтвердил брейк. Француз был вынужден думать, как же взломать вездесущего россиянина. Пробовал укорачивать, выходить к сетке сразу после подачи, бить в противоход, обострять розыгрыши. Как итог, невынужденных у Артура было кратно больше, но в отрыв Медведев уйти не смог. Вариативность давала свои плоды.
Медведев, сконцентрированный и спокойный, на давление соперника реагировал так, как надо. А первая подача за 80% выручала в самые нужные моменты. Что-то, правда, сломалось в 8-м гейме, где Даниил дал двойную ошибку и впервые допустил соперника до брейк-поинта. Но так же быстро россиянин всё починил и вышел на счёт 5:3. Остался лишь гейм до выигранной первой партии. Отдохнув на приёме, Медведев очень чётко отработал подачу на сет. Отдал лишь один поинт и спокойно оформил итоговый счёт – 6:4.
Во второй партии ранний брейк удался уже французу. Он начал возвращать намного активнее, так что Медведеву было тяжело что-то противопоставить. Не выручила и подача. После проигранного гейма Даниил подошёл к судье и попросил его пресекать выкрики с трибун между первой и второй подачей. Выпустив пар, россиянин начал тут же поддавливать на приёме. Один раз пальнул в тело зачастившему у сетки Риндеркнешу, за что извинялся, а затем добрался до гейм-болов. Не реализовал, правда, целых пять попыток. 10-минутные американские гонки закончились победой француза. Он-таки подтвердил брейк и повёл со счётом 3:0.
Поддавил Медведев и в следующем гейме на приёме. Даже подарил несколько крутых хайлайтов, когда мощно принимал кроссом навылет и перебрасывал высоченного француза. Снова Даниил дошёл до заветных брейк-поинтов, но реализовать опять не сумел. Не сказать, что россиянин стал выглядеть хуже на корте. Серьёзно прибавил в уровне соперник. Более агрессивная игра на приёме делала своё дело. В конце концов, он опять брейканул Медведева и закрыл второй сет со счётом 6:2. Перед третьей партией за игру нашего теннисиста становилось тревожно.
Острота из игры россиянина куда-то испарилась. Риндеркнеш выглядел инициативнее с каждым новым геймом. Контроль темпа игры, по ощущениям, перешёл к нему, хотя Даниил и регулярно добирался до брейк-поинтов во втором сете. Возможно, начала сказываться усталость. Держать такой высокий уровень на протяжении нескольких матчей – крайне тяжёлая задача для спортсмена. А Медведев ещё, как мы знаем, подвержен судорогам. Но оставалось верить в лучшее.
Как бы то ни было, третий сет теннисисты начали очень ровно, спокойно расправляясь с геймами на своей подаче. Первые проблемы возникли у француза в 5-м гейме. Очень вовремя он стал ошибаться и буквально подарил сопернику очередной брейк-поинт. Вновь реализовать не вышло.
Розыгрыши на подаче француза начали затягиваться. При 3:3 Медведев добрался ещё до двух брейк-поинтов, но к Риндеркнешу вовремя пришли эйсы. Не помогли даже топовые приёмы Медведева навылет. Видно было, что Артур тоже «наелся». Судья разок даже выписал ему предупреждение за затяжку времени. Неудивительно. Француз провёл в Шанхае на матч больше, чем сеяный Медведев. Нужно было пользоваться любой возможность хоть чуть-чуть отдохнуть.
И вот Риндеркнеш наконец сподобился на давление на приёме. Удалось ему дойти до матчбола при счёте 4:5. Не реализовал первый, но быстро получил второй. И какой это был обидный эпизод для Даниила! Мяч лизнул трос и издевательски упал недалеко от сетки. Успеть было нереально. Медведев зло махнул рукой, а на втором матчболе соперника подал двойную ошибку. Француз героически выжил в матче, где у россиянина была уйма возможностей для брейка. Поинтов на подаче Риндеркнеша было сыграно почти в два раза больше. Но ничего не поделаешь. Шанхайская сказка для Даниила закончилась.
Зато продолжилась сказка Риндеркнеша и его двоюродного брата Вашеро. Монегаск сегодня же в двух сетах расправился с Джоковичем и стал самым низкорейтинговым финалистом Мастерса в истории! (перед началом турнира он занимал 204-е место). Завтра в финале мы увидим братское дерби. Игра пройдёт 12 октября в 11:30.