В наше время тяжело представить себе ситуацию, в которой знаменитый спортсмен, участник Олимпиады, просто потеряется у всех на глазах, однако сто лет назад – такое было вполне возможно.
В 1912 году на Играх в Стокгольме случилась история, которую сейчас вообразить себе очень уж сложно. Японский марафонец Сидзо Канакури прошёл все отборочные этапы, в которых, к слову, показывал лучшие результаты и мог замахнуться даже на мировые рекорды, однако оказалось, что дистанция, которую он бежал, была всего 40 километров, что не дотягивает до классической длины марафонского забега.
Для своей страны он был героем, представлялся как тот, кто выиграет золотую медаль и войдёт в историю, однако стал худшим бегуном в истории. Но на присуждение этого звания ушло 55 лет.
Сидзо проделал очень сложный и долгий путь до Стокгольма. В то время ещё не были так развиты поезда, самолёты и автомобили, поэтому японец сначала долго плыл на корабле, после ехал на поезде по Транссибирской магистрали и в итоге едва не опоздал. Он планировал приехать гораздо раньше, чтобы привыкнуть к климату и освоится, но этого не получилось сделать. Ко всему прочему, как на зло, тем летом в Швеции стояла невыносимая жара под 30 градусов.
Он готовился к забегу по-особенному, рассчитывая точное количество воды на дистанцию, чтобы сильно не потеть и не страдать от обезвоживания, но в итоге просчитался и на 33-м километре решил обратиться за помощью. Атлет постучался в один из домов, который находился рядом с трассой, и, пока хозяин ходил за водой, он попросту уснул от обезвоживания.
Владелец дома не стал его будить, и в итоге Сидзо проспал больше суток, а когда проснулся, то осознал весь позор ситуации и даже не сообщил организаторам соревнований о случившемся, а просто собрался и по-тихому уехал на родину. Организаторы Олимпиады упорно искали бегуна, но тщетно. В итоге шведские власти признали японца пропавшим без вести.
Несмотря на неудачный старт на Играх, Сидзо продолжил участвовать в забегах, даже отобрался на ОИ-1916, которые отменили из-за войны, после принял участие в Олимпиаде-1920, где занял 16-е место, а в 1924-м японец вновь сошёл с дистанции, но в этот раз оповестил об этом организаторов.
У себя на родине он стал признанным «отцом марафона». Сидзо производил обувь для спортсменов, бегущих длинные дистанции. И вот однажды, в 1967 году, шведские журналисты вспомнили историю о пропавшем бегуне и не просто отыскали его, а даже предложили ему закончить тот забег, на что, уже 76-летний, мужчина сразу же согласился.
Организаторы нашли место, где Канакури свернул не туда и дали ему новый старт. Несмотря на свой солидный возраст, японец уверенно преодолел дистанцию почти в 10 километров и финишировал на национальном Олимпийском стадионе, там же, где финишировали атлеты почти 55 лет тому назад. Официально зафиксированный результат Сидзо составил 54 года, 8 месяцев, 6 дней, 5 часов, 32 минуты и 20,3 секунды.
«Это был очень длинный марафон. На дистанции я успел жениться, завести шесть детей и десять внуков», – с иронией рассказывал Сидзо на пресс-конференции.
Его рекорд остаётся нетронутым уже 58 лет. Вряд ли когда-то найдётся новый спортсмен, способный побить его.