Лига чемпионов близится к завершению общего этапа, и турнирная таблица уже начинает обретать окончательные очертания. Команды распределились по местам, и их судьба становится всё яснее. Разберём, кто уже обеспечил себе путёвку в плей-офф, кто сохраняет шансы, а для кого борьба закончилась.
Лидеры турнира
На вершине таблицы расположился «Ливерпуль». Команда не потерпела ни одного поражения, одержав 7 побед в 7 матчах с впечатляющей разницей голов 15:2, и гарантировала себе место в 1/8 финала. Многие эксперты уже называют мерсисайдцев главными претендентами на титул. Если это случится, Арне Слот станет первым главным тренером после Зинедина Зидана, которому удалось выиграть главный европейский трофей в свой дебютный сезон в клубе.
«Барселона» также обеспечила себе выход в следующую стадию турнира. Каталонцы набрали 18 очков, потерпев лишь одно поражение. С большим отрывом сине-гранатовые являются самой забивной командой турнира. За семь матчей они поразили ворота соперников 26 раз.
«Арсенал» и «Интер» делят 3-4 места, набрав по 16 очков. Вся прелесть нового формата Лиги чемпионов заключается в том, что даже они ещё не обеспечили себе прямую путёвку в 1/8 финала. Но вероятность такого развития событий очень высока. В заключительном туре этим командам хватит и ничейного исхода, чтобы миновать стадию 1/16 финала и сразу же попасть в евровесну. «Канониры» в заключительном туре сыграют с «Жироной», а нерадзурри дома с «Монако».
Мадридский «Атлетико» и «Милан» занимают 5-6 места с 15 очками. В теории они ещё могут покинуть топ-8, но на практике это маловероятно. «Матрасники» в заключительном туре сыграют в гостях с «Зальцбургом», а «россонери» с загребским «Динамо». На седьмой позиции располагается «Аталанта», набравшая 14 баллов. Бергамаскам не позавидуешь, ведь через неделю ей предстоит отправиться в гости к «Барселоне». Если каталонцы сыграют в полную силу, они вполне могут лишить итальянцев места в топ-8.
Группа середняков
Далее мы наблюдаем целую группу команд, набравших по 13 очков. В неё входят «Байер», «Астон Вилла», «Монако», «Фейеноорд», «Лилль» и «Брест».
Леверкузенскому клубу в финальном туре предстоит встретиться с пражской «Спартой». Велика вероятность, что подопечные Хаби Алонсо легко справятся с одним из аутсайдеров и за счёт отличной разницы забитых и пропущенных голов они всё-таки окажутся в восьмёрке.
«Астон Вилла» примет у себя дома шотландский «Селтик». Учитывая мощное выступление в предыдущих матчах, подопечные Унаи Эмери выглядят явным фаворитом этой встречи. Шотландцы идут на 18-й строчке с 12 очками и уже вряд ли попадут в 1/8, но и ниже 24-го места не окажутся. Команде Александра Головина придётся сражаться с «Интером», который уже почти гарантировал себе место в топ-8. Это сложнейший соперник, но «Монако» способен удивить.
«Фейеноорду», который в 7-м туре шокировал Европу, разгромив мюнхенскую «Баварию», предстоит сыграть против прямого конкурента «Лилля». А вот главная сенсация турнира, французский «Брест», находится в непростой ситуации, ведь этой команде предстоит матч против «Реала». Действующий победитель Лиги чемпионов пока только 16-й и уже обеспечил себе плей-офф. Но при удачных раскладах подопечные Карло Анчелотти могут пробиться и в топ-8, правда, верится в это с трудом. «Сливочным» нужно надеяться на осечки конкурентов и при этом громить «Брест» в гостях. Отставание от восьмой строчки всего одно очко, и итоговое место команды во многом будет зависеть от других результатов. Впрочем, «Брест» уже обеспечил себе попадание в 1/16 финала, что для команды такого уровня огромный успех.
Места с 14-го по 18-е занимают дортмундская «Боруссия», «Бавария», «Реал», «Ювентус» и «Селтик». Каждая из этих команд набрала по 12 очков и гарантировала место в топ-24. ПСВ с 11 баллами – единственный коллектив, который ни при каких раскладах не пройдёт в восьмёрку, но и из зоны стыков не вылетит. В последнем туре нидерландцы сыграют с «Ливерпулем».
Команды, которые уже точно вылетели из Лиги чемпионов
«Лейпциг» свою первую победу одержал лишь в 7-м туре, обыграв «Спортинг» (2:1). Однако три очка, набранные столь поздно, уже ничего не могли изменить. Немецкому клубу не хватило стабильности, а стартовый отрезок из шести поражений подряд оказался катастрофическим, из-за чего они утратили возможность бороться за выход дальше.
Похожая ситуация сложилась у команд, набравших по три очка. Среди них – «Зальцбург», «Штурм», «Жирона» и «Црвена Звезда». Все они слишком поздно включились в борьбу, и теперь их путь в Европе завершён. Особенно огорчает «Жирона», которая показывала интересный футбол в национальном чемпионате, но не смогла адаптироваться к уровню Лиги чемпионов.
Самый печальный итог у «Слована» и «Янг Бойз» – обе команды потерпели поражение во всех семи матчах. Это антирекорд, с которым они покидают турнир. Немногим лучше проявили себя «Спарта» и «Болонья», набрав четыре и пять очков соответственно, но этого оказалось недостаточно. Оба клуба оставили после себя приятное впечатление, однако опыт оказался на стороне более сильных соперников.
Борьба за выживание
Самое интересное мы оставили напоследок. И среди команд, которые рискуют покинуть Лигу чемпионов уже после стадии общего этапа, выделяется «Манчестер Сити». Казалось бы, Гвардиола и его команда всегда находят способ выйти из сложных ситуаций. Однако этот сезон оказался к ним безжалостен. После семи туров «Сити» занимает лишь 25-е место в таблице. Последний матч против «Брюгге» на домашнем стадионе решит судьбу клуба в этом сезоне.
Победа позволит «Сити» набрать 11 очков и опередить бельгийский клуб, который идёт на 20-й строчке, за счёт лучшей разницы мячей. Но если английский чемпион оступится, сезон в Европе для них закончится уже в январе. Перед началом турнира такое развитие событий было сложно представить, но кошмары Гвардиолы стали явью. Учитывая нестабильную игру команды в этом сезоне, нельзя исключать ни один сценарий. Холанду и компании предстоит показать, на что они способны в момент, когда права на ошибку больше нет.
«ПСЖ» в 7-м туре победил «Сити» (4:2), но ещё не гарантировал себе даже место в топ-24. Несмотря на яркую игру в отдельных матчах, результаты часто оказывались неутешительными. В решающем туре парижанам предстоит встреча со «Штутгартом» на выезде. Ничья почти гарантирует «ПСЖ» место в плей-офф. Однако поражение откроет путь для конкурентов. Особенно опасна ситуация, если «Бенфика» или «Спортинг» одержат победы над «Ювентусом» и «Болоньей» соответственно.
Сценарий, в котором «ПСЖ» вылетит, кажется маловероятным, но все-таки мотивированному «Штутгарту» (10 очков и 24 место) вполне по силам обыграть парижан. Неудача Луиса Энрике на общем этапе Лиги чемпионов может стать одним из самых громких провалов в новой истории клуба.
Математические шансы на выход в плей-офф сохраняют донецкий «Шахтёр» и загребское «Динамо», но для этого им нужно побеждать дортмундскую «Боруссию» и «Милан» соответственно, а также рассчитывать на осечки конкурентов. В такой расклад верится с трудом.
Можно долго спорить о том, какой формат Лиги чемпионов лучше: старый или новый. Но очевидно, что новый формат подарил турниру свежесть и непредсказуемость. В старой системе большинство команд уже знали свою судьбу перед последним туром, и интрига чаще всего угасала. Теперь же всё иначе. Даже гранды находятся на грани вылета, а каждый матч 8-го тура может превратиться в настоящую драму. Пожалуй, именно этот элемент непредсказуемости и делает турнир в новом формате ещё интереснее для зрителей.