С момента отстранения наших лыжников прошло уже почти 3 года. Сказать, что без россиян общая мировая картина стала хуже, – не сказать ничего. Разбавить норвежское представительство в топ-10 удавалось в редком случае. Всё это, конечно, вызвало спад зрительского интереса к виду спорта. Крупные последствия настигать лыжную общественность начинают только сейчас.
Первым делом о себе дали знать телевизионные рейтинги, которые свидетельствовали о том, что смотреть лыжи стали меньше не только в Норвегии, но и в Швеции, в той стране, представители которой могут навязать конкуренцию мировым лидерам. На прошедшем «Тур де Ски» показатели просмотров не дотянули даже до одного миллиона, что и у женщин, что и у мужчин. Весьма удручающе.
В год, когда проводится чемпионат мира, отсутствие наших становится ещё заметнее. Многие топовые лыжники этапы Кубка мира или отдельные старты полностью пропускают, что ещё больше убивает конкуренцию. С одной стороны, это логично, ведь для большинства медали ЧМ выглядят предпочтительнее общего зачёта КМ, но с другой стороны эти пропуски ничего хорошего с точки зрения популяризации вида спорта не несут.
«Печально, что не все лучшие лыжники мира участвуют в самых важных гонках, будь то «Тур де Ски» или чемпионат мира, по разным причинам. Слишком многие участники болеют или не в форме и либо вообще не выходят на старт, либо слишком легко сходят с дистанции во время гонки. К тому же отсутствие российских лыжников, конечно, очень заметно», – сказал журналист NRK Ян Петтер Салтведт.
В таком же ключе рассуждают и французские журналисты, однако те ополчились в большей степени на грозных шведов. Французов возмутило то, как часто лидеры позволяют себе наплевательское отношение к Кубку мира ради подготовки к главному старту, проводящемуся раз в два или четыре года.
«Если честно, мы бы предпочли аплодировать российским лыжникам и лыжницам, которые всегда уважали свой вид спорта, а не этим шведским клоунам и другим звездунам, которые выкладываются на всю катушку четыре раза в год. А потом будут первыми, кто пожалуется на падение интереса к лыжным гонкам со стороны спонсоров и болельщиков, но при этом всё равно будут пресекать все попытки вернуть россиян», – говорится в материале Ski Nordique.
Теперь же совсем тревожная новость пришла из Норвегии, где уже 30 апреля своё существование прекратят юниорская и резервная сборные. Об этом решении объявила генеральный менеджер по лыжным гонкам Норвежской лыжной ассоциации Катрин Инстебе. Связано это с тем, что основные спонсоры попросту уходят из ассоциации по окончании сезона.
«У нас увеличились расходы, и от нас ушли спонсоры. Теперь мы столкнулись с новой финансовой реальностью, в которой нам необходимо оптимизировать расходы.
Наша рабочая группа, которая разрабатывала программу развития норвежских лыжных гонок до 2030 года рекомендовала закрыть резервную и юниорскую сборные. Так мы и поступили», – заявила Инстебе.
Ситуация, конечно, патовая, однако со стороны спонсора логичная. Зачем им вливать свои деньги в то, что с каждым годом пользуется всё меньшим спросом? Лыжные гонки теряют свою популярность на фоне низкой конкуренции: даже самим норвежцам не хочется смотреть лишь на победы своих соотечественников. Теперь попасть в сборную Норвегии лыжникам будет ещё тяжелее, ведь их внутренняя конкуренция станет ожесточённее.
Очень странно, что даже несмотря на такие крупные потери, в том числе и финансовые, крупные функционеры из FIS вернуть в повестку возвращения россиян не торопятся. Таким решением они убивают собственный вид спорта, который, как кажется, должны развивать. С таким подходом мировые лыжные гонки потом уже будет не спасти, так что задуматься о выступлениях русских на международной арене пора как можно скорее.