К счастью всех футбольных болельщиков в России помимо старта нового сезона РПЛ начался и новый розыгрыш Кубка России. В рамках первого тура группы А петербургский «Зенит» приехал в гости к грозненскому «Ахмату».
Подопечные Александра Сторожука потерпели два поражения в чемпионате с общей разницей забитых и пропущенных мячей 1-4. На таком фоне и без того сильный клуб из Петербурга выглядел по-настоящему монструозно.
Интереса встречи добавили и опубликованные стартовые составы обеих команд. У «Ахмата» на поле нашлось место для новичков: Мехди Заре и Мануэл Келиану. А Сергей Семак и вовсе решил примерить на себе роль великого экспериментатора и выпустил с первых минут как свежеприбывшего Романа Вегу, так и молодых Никиту Лобова с Ярославом Михайловым. Но главным удивлением стало присутствие в игре с первых минут проблемного Вендела, который, по слухам, уже сидит на чемоданах и вовсю готовится уезжать в другой клуб. Интересно и то, что капитанскую повязку при такой ротации заполучил Нуралы Алип.
В Грозном царила по-настоящему прекрасная футбольная атмосфера. Комфортные погодные условия, ведь к вечеру жара спала. Однако матч для хозяев и их болельщиков начался сразу с двух неприятностей.
«Зениту» даже в такой формации хватило лишь трёх минут, чтобы открыть счёт и ещё пяти, дабы удвоить преимущество. Первый мяч в ворота Гиорги Шелии забил Арсен Адамов с передачи Лусиано Гонду. И как истинный джентльмен не стал праздновать гол «бывшей». А затем и сам аргентинец обыграл защитника, а затем элегантно перебросил голкипера – 2:0 «Зенит» впереди в самом дебюте встречи.
Гости продолжили владеть мячом, но в первом тайме больше голов болельщики обоих коллективов не увидели. Команды отправились в раздевалки.
Вторая половина встречи вышла гораздо менее событийной. До 80-й минуты на страницах протокола матча там красовались лишь замены и одна жёлтая карточка, полученная Надером Гандри на 54-й минуте встречи.
«Ахмат» старался придумать что-то интересное в атаке, включал скорости и даже прессинг, но подопечные Семака пресекали тщетные попытки хозяев. Однако даже весьма опытные игроки «Зенита» могут ошибаться. На 81-й минуте, после подачи углового, Александр Соболев сыграл рукой в своей штрафной площади.
После подтверждения от арбитров на ВАР в ворота Дениса Адамов был назначен одиннадцатиметровый удар. Исполнять взялся Мохамед Конате. И он уверено справился со своей задачей – 1:2 хозяева сократили отставание. Но этого оказалось недостаточно. Сине-бело-голубые качественно довели поединок до виктории.
Итог встречи: победа «Зенита» со счётом 2:1, которая позволила возглавить группу А. У команды из Грозного явно наступила чёрная полоса – три поражения в трёх матчах. Совершенно точно ясно, что не такого начала сезона ждали поклонники «Ахмата». Тренерскому штабу во главе с Александром Сторожуком есть над чем работать и что менять.