Нападающий Джош Ливо официально стал игроком «Трактора». Сроки контракта клуб не раскрыл, но агент хоккеиста Иван Ботев сообщил, что соглашение рассчитано на один год.
Ливо остался без работы после громкого расставания с «Салаватом Юлаевым» в период, когда многие команды КХЛ уже укомплектовали составы. «Трактор» к этому времени уже закрыл все легионерские позиции на сезон, но, увидев возможность, оперативно ею воспользовался. Чтобы подписать канадского форварда, челябинцы обменяли в «Барыс» Майкла Веккьоне, перебравшегося в «Трактор» из АХЛ только в этом межсезонье.
Чего ждут в Челябинске от Ливо, догадаться несложно. Прошлый сезон он завершил в статусе лучшего бомбардира и снайпера регулярного чемпионата, а также побил рекорд Сергея Мозякина по голам за одну регулярку. Джошу не нужно привыкать к условиям КХЛ, что даёт ему преимущество над многими другими легионерами, в том числе Веккьоне.
Сможет ли «Трактор» теперь выиграть Кубок Гагарина? Челябинцы, ставшие серебряными призёрами в прошлом сезоне, и без того шли в числе претендентов, а теперь получили ещё одно серьёзное оружие в атаку. Однако называть их главными кандидатами на титул пока рано. Соперники по лиге также укреплялись летом, и борьба за трофей обещает быть плотной.
К тому же команда Бенуа Гру лишилась ряда ключевых игроков. Ушли Максим Шабанов, Виталий Кравцов и ещё несколько хоккеистов, а оборона по-прежнему нуждается в усилении. Менеджмент «Трактора» активно работает над построением чемпионского состава, и Ливо – подходящий для него элемент.
Гру верит в соотечественника. Ещё в декабре после матча с «Салаватом» он рассказывал, что в своё время рекомендовал «Тампа-Бэй Лайтнинг» подписать Ливо. Общий язык они должны найти.
Но настоящий экзамен ждёт и «Трактор», и Ливо в плей-офф. В прошлом сезоне нападающий провалил решающую стадию. Он забросил всего две шайбы, и те в серии «Салавата» с «Сибирью». Для игрока его уровня этого мало. Челябинцам предстоит не просто встроить его в систему, но и мотивировать показать максимум в матчах на вылет.
Если Ливо обретёт второе дыхание в плей-офф, он действительно способен стать тем самым Х-фактором, которого «Трактору» не хватало для решающего шага к Кубку Гагарина.