«Это больше, чем просто игра», – признался нападающий «Локомотива» Максим Берёзкин в перерыве матча регулярного чемпионата КХЛ с ЦСКА. И это абсолютная правда. Ведь за противостоянием скрывалось нечто большее, чем борьба за очки – встреча тренера и его бывшей команды. Игорь Никитин и «Локомотив», вместе завоевашие Кубок Гагарина, а затем разошедшиеся не в лучших отношениях. Кто кого в первой очной встрече в сезоне?
Перед матчем в Москве обычно сдержанный Никитин выглядел заметно напряжённым. Старался держать эмоции при себе, бросил вскользь, что не общался ни с кем из бывших подопечных перед игрой – «так не принято» ни в Ярославле, ни теперь уже в ЦСКА. И старался отставить в сторону подоплёку противостояния.
«Мы пытались абстрагироваться от того, что играем с «Локомотивом». Настраивались на матч с сильным соперником. Необычная игра в плане в психологии, все знакомые лица. Будет интересно», – сказал Никитин перед игрой.
Встреча тренера с ярославскими болельщиками прошла в уважительном ключе – фан-сектор «Локомотива» на «ЦСКА-Арене» поаплодировал, когда диктор объявил тренерский штаб армейцев. А дальше в главном матче осени разговоры велись уже на льду посредством борьбы и голов.
Первым привет бывшему тренеру передал нападающий «Локомотива» Георгий Иванов, открывший счёт в этой встрече. Затем отличились и Рушан Рафиков, и Егор Сурин, и капитан ярославцев Александр Елесин, проводивший за «Локомотив» 400-й матч.
С каждой пропущенной шайбой Никитин на мостике мрачнел, бродил из стороны в сторону, и после гола Елесина поменял вратаря – вместо Спенсера Мартина в воротах ЦСКА появился Дмитрий Гамзин. Но глобально это ничего не изменило. В третьем периоде Артур Каюмов добавил ещё одну шайбу в копилку гостей. А единственным, кто сумел пробить Дениса Исаева, так и остался Денис Гурьянов.
К концовке эмоции перехлестнули через край. Острая, динамичная игра превратилась в череду стычек и локальных потасовок. Но перевернуть ход встречи армейцам так и не удалось. Никитин не сумел зарядить ЦСКА той же страстью, с какой его бывшие игроки хотели продемонстрировать тренеру свою силу.
Итог – победа «Локомотива» со счётом 5:1. Никитин оставил после себя в Ярославле монстра, которого пока не в силах победить.