Игра нервов
«Трактор» в плей-офф уже не раз доказывал, что способен на чудеса. И в пятом матче финальной серии Кубка Гагарина ему вновь нужно было сотворить настоящее хоккейное волшебство. «Локомотиву» же важно было не повторить ошибок, допущенных в серии с «Авангардом». Не поддаться волнению, не сбиться с курса, а сделать свою работу – чётко, уверенно, как в трёх предыдущих победных матчах, и, наконец, поднять над головой выстраданный трофей.
Желание выиграть Кубок в домашнем матче, когда трофей почти в руках, могло сыграть с «Локомотивом» злую шутку. Тем более что «Трактор» отнюдь не собирался сдаваться без боя.
Главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин подчёркивал перед матчем, что команде важно войти в игру без суеты. И хозяева с этой задачей справились. Без лишних движений, спокойно отражали не самые острые попытки соперника и терпеливо выжидали шансов для выхода в контратаку.
«Трактор» терзали старые проблемы: застревание в средней зоне и трудности с доставкой шайбы до владений Даниила Исаева. В целом первый период прошёл в равной и осторожной борьбе: ни удалений, ни голов. Но и расслабиться было невозможно. Напряжение накапливалось и должно было рано или поздно вырваться наружу.
Численный провал
Во втором периоде заданный ранее темп поначалу сохранялся. Но ближе к середине отрезка Владимир Ткачёв нарвался на малый штраф за игру высоко поднятой клюшкой, и «Локомотив» впервые в матче получил численное преимущество.
На реализацию большинства у хозяев ушло всего пять секунд. Егор Сурин выиграл вбрасывание в зоне соперника, шайба ушла на синюю линию, откуда Мартин Гернат мощно зарядил в касание – точно в створ ворот Зака Фукале. «Локомотив» открыл счёт и сделал шаг вперёд к главной цели.
Через пару минут «Трактор» получил отличную возможность сравнять. После стычки Андрея Сергеева и Чарльза Робинсона судьи посмотрели повтор и зафиксировали опасную игру высоко поднятой клюшкой со стороны защитника «Локомотива». Гости получили четыре минуты большинства, но вновь не смогли реализовать его. Примечательно, что «Трактор» не смог использовать большинство уже в 16-м матче подряд.
До завершения периода челябинцы создали несколько хороших моментов у ворот Исаева, но «Локомотив» выстоял и отправился на второй перерыв, сохранив хрупкое преимущество.
Герои Ярославля
После перерыва «Трактор» добавил в нападении – отступать было попросту некуда. Однако атаки действительно опасными не получались, защитники «Локомотива» и Исаев всё контролировали в своей зоне. Пробить монолит получилось только с помощью гола-близнеца шайбы Герната.
Александр Кадейкин в ходе позиционной атаки челябинцев отдал передачу из угла на синюю линию, а Стивен Кэмпфер исполнил бросок в касание, оставив Исаева не у дел. Счёт сравняли, и чаша весов вновь могла качнуться в любую сторону. Ближе всего к решению вопроса за пару минут до сирены были хозяева. Сурин вырулил из-за ворот Фукале и сделал передачу, но вратарь «Трактора» отразил бросок с пятака.
Исход всего противостояния решился в овертайме. Сначала челябинцев едва не отправил отдыхать Сергей Телегин, предоставивший хозяевам большинство в дополнительное время. «Трактор» удержал, но ненадолго.
Автором «золотого» гола стал уроженец Челябинска Максим Шалунов, которому ассистировали Сергеев и Каюмов. И «Арена-2000» утонула в раскатах радости. «Локомотив» впервые в истории клуба стал обладателем Кубка Гагарина, а Никитин и Александр Радулов стали двукратными обладателями трофея. Нападающий также был признан самым ценным игроком плей-офф.
Кубок Гагарина. Финал. Пятый матч
«Локомотив» – «Трактор» – 2:1 ОТ
Голы: Гернат, 25:50 – 1:0. Кэмпфер, 53:11 – 1:1. Шалунов, 68:01 – 2:1.
Счёт в серии: 4-1