10 октября 2024 года Рафаэль Надаль объявил о прощании с теннисом. И отдельно обратился к своей супруге: «Моя Мэри, мы вместе 19 лет. Спасибо тебе за всё, что ты сделала. Ты была идеальным спутником на моём карьерном пути».
Это редкость для Надаля. На протяжении многих лет десятки журналистов примеряли на себя роль детектива, пытаясь хоть что-то выведать о личной жизни Рафы. И даже сейчас не все знают, как зовут его любимую. Хотя они счастливы уже 20 лет и растят двух наследников легендарного испанца.
Надаль всегда был закрытым. Это семейное. Например, о том, что Мария Изабель является его сестрой, в университете, где училась девушка, узнали лишь спустя несколько курсов. Лектор случайно увидел студентку в ложе Рафы по телевизору. Всё общение с прессой брал на себя Тони Надаль, дядя и тренер теннисиста.
Именно Тони в 2008-м разочаровал прекрасную половину человечества: «Мой племянник всегда утверждал, будто у него никого нет. Это был тщательно скрываемый секрет. На самом деле на Мальорке его кое-кто ждёт».
К тому моменту возлюбленные встречались уже три года. СМИ узнали, что пассию спортсмена зовут Мария Франсиска Перельо Паскуаль. Она тоже с Мальорки, где родилась в 1988-м, через два года после Рафы. Познакомила их в 2005-м как раз сестра Надаля, с которой супруга 22-кратного победителя ТБШ близко дружит до сих пор.
Известно, что Мария изучала менеджмент и экономику, а затем долгое время работала в крупной страховой фирме. Девушка принципиально не хотела иметь никаких профессиональных пересечений с Рафой. И впервые пришла на матч с его участием аж в 2010-м. И даже это она сделала с трудом – как писали в Испании, её уговорила Ана-Мария Парера, мама теннисиста.
Но завсегдатаем ложи бойфренда Мария так и не стала. Выбиралась она только на топовые турниры и неизменно отказывалась от интервью. Однажды один из журналистов заявил, что никто за пределами семьи Надаля никогда не слышал её голоса. Причём это сказал редкий счастливчик, сумевший завоевать доверие и приятельство Рафы.
«Ему нужно своё пространство, когда он соревнуется. Даже мысль о том, что я буду торчать рядом и ждать его целый день, утомляет. Меня бы это просто душило, и тогда ему пришлось бы беспокоиться обо мне… Нет, если я буду следовать за ним повсюду, думаю, есть риск, что мы перестанем ладить», – делилась Мария с The Telegraph.
Пара тщательно, чуть ли не со шпионской виртуозностью, избегала и совместных фотографий. Уже позже Мария вспоминала, как Надаль позвал её на спонсорский ужин в честь «Ролан Гаррос». Девушка отказалась, а вечером Рафа вернулся со словами: «Слава богу, ты не пошла. Там повсюду были фотографы».
Журналисты, дабы составить хоть какой-то портрет избранницы Надаля, прибегали исключительно к прилагательным: серьёзная, сдержанная, застенчивая, загадочная… О чём говорить, если многие Марию и по сей день называют Хиской. Всё из-за ошибки в статье конца нулевых. Впрочем, есть версия, что так спутницу Рафы прозвал его дядя.
«Трудно представить девушку, более далёкую от стереотипа падкой до славы подруги селебрити. Мария Франциска относится к Рафиным победам и поражениям как к собственным, но ценит свою независимость и не хочет определяться через отношения с ним», – говорится в автобиографии «Рафа – моя история», написанной в соавторстве с Джоном Карлином.
Предложение руки и сердца состоялось в мае 2018-го, на отдыхе в Риме. Больше десяти лет Надаль отбивался от вопросов о свадьбе, из-за чего даже разгорелся скандал. Одна газета обвинила теннисиста в нетрадиционной ориентации*, что его невероятно разозлило. Новостью о помоловке Рафа и Мария делиться тоже не хотели.
И Надаль опять вспылил: «Я не буду ничего говорить. Я никогда ничего не говорил и сейчас не буду. Мне не понравилось, что об этом написали Следующий вопрос».
Свадьба, нетрудно догадаться, прошла в конфиденциальном стиле. Поженились возлюбленные в октябре 2019-го на родной Мальорке. На торжество пригласили 300 гостей, включая Хуана Карлоса, бывшего короля Испании, но у всех отобрали телефоны. Лишь по фотографиям из соцсетей поклонники увидели красивое платье невесты от Rosa Claro с длинными кружевными рукавами и шлейфом.
Вскоре пошли разговоры о детях: «Я бы хотел иметь детей: мальчиков, девочек… Я человек, который любит детей, я семьянин. Но это прежде всего забота о детях, и я не думаю, что разъезжать круглый год и иметь детей – это идеально».
Мир о беременности Марии узнал осенью 2022-го на Кубке Лейвера. На том самом розыгрыше, где Надаль со слезами на глазах провожал Роджера Федерера. Они должны были сыграть ещё несколько матчей, но Рафа спешил домой: «Позади трудные недели, мало часов сна и немало стресса. Ситуация дома непростая, больше стресса, чем я привык во время профессиональной карьеры».
Первенец появился на свет 8 октября. Мальчика назвали в честь отца: «Всем привет! Спустя несколько дней и после множества пожеланий любви я просто хотел бы сказать вам всем спасибо! Мы очень счастливы, всё очень хорошо. Всех обнимаю».
Рафа-младший сразу же стал колесить с отцом по турнирам. А прошлой весной наследник приехал на «Ролан Гаррос», где на центральном корте имени Филиппа Шатрие установили памятную табличку с отпечатком ноги его папы: «Он уже немного играет в теннис. Ещё в футбол и гольф. Я счастлив».
А 7 августа, чуть больше месяца назад, маленький Рафаэль обрёл братика Микеля. Сейчас семья живёт Порто-Кристо, на восточном побережье Мальорки, где прошло детство будущей звезды.
Надаль трудится над своей академией, а также бизнесами и благотворительным фондом, обеспечивающим детям из Испании и Индии образование и реализацию в спорте. С последним проектом ему помогает Мария, занимающая пост СЕО. С годами спутница Рафы стала более публичной и теперь посещает все мероприятия организации.
* в России «международное движение ЛГБТ» признано экстремистским и запрещено