На льду он скользил с такой лёгкостью, что казалось, будто он не касается поверхности. Его катание вызывало восторг даже у соперников. Он выигрывал даже тогда, когда все ждали его поражения. Тренеры теряли в него веру, судьи ставили низкие оценки, врачи запрещали кататься. Но он всё равно выходил на лёд и летал. Хотя он мечтал о небе с детства, стать первым ему удалось на катке.
Сергей Волков стал первым одиночником из СССР, выигравшим чемпионат мира. И одним из тех, чья жизнь оборвалась слишком рано.
Мальчик, мечтавший стать лётчиком
Пока родители были на работе, маленький Серёжа оставался с бабушкой. Она привела внука на каток. Он не сразу влюбился в лёд, но быстро привык. А потом стало получаться. Тренеры замечали: у мальчика мягкое, почти неземное скольжение. Никакой суеты, никакой ломкости, только точность, пластика и редкая лёгкость.
Прыжки, впрочем, не давались. Слабые связки делали его нестабильным, и даже самые усердные тренировки не спасали от падений. Психологически Сергей был закрытым. Давление разрушало изнутри. Его звали в перспективные, а потом исключали из списков. Он проигрывал, срывал, терял доверие и снова пытался.
Когда стало совсем невыносимо, он решил уйти. Хотел поступить в лётное училище. Мечтал о небе, о серьёзной, по-настоящему мужской профессии. Пытался дважды, но оба раза получил отказ по здоровью. В этом разочаровании он чуть было не растворился, если бы не тренер Виктор Кудрявцев. Он уговорил вернуться, сравнив прыжок с парашютом и прыжок на льду. Волков понял: летать можно и иначе.
Король «школы»
Сергей не был сильнейшим в плане технической сложности, но в обязательных фигурах ему не было равных. Его катание было образцовым. В классической «школе» он выглядел как эталон. Ни единого лишнего звука, ни одной неловкости, вроде бы по правилам, но при этом с душой. За это его и стали звать королём «школы».
Соперники относились к нему с уважением. Он не халтурил. Когда другие пытались «украсть» обороты, доделывая прыжки на льду, Волков никогда не шёл на компромисс. Если делал, то по-честному. Даже если срывал, докручивал. Но, как иногда бывает, долгое время этой честности не хватало для медалей.
Победа через боль
Переломный момент наступил в середине 70-х. В сезоне-1973/1974 Волков стал чемпионом СССР и впервые поднялся на пьедесталы крупных международных стартов. Серебро чемпионата мира, бронза Европы: для него это были шаги наверх. На европейском первенстве он катался с переломом пальца ноги. Об этом почти никто не знал. Сергей не жаловался. Просто делал свою работу. Но главное испытание было впереди.
В 1975 году чемпионат мира проходил в США. Волков прилетел туда в статусе главного претендента. Его ждали, в него верили, а он наконец-то чувствовал себя достойным этого ожидания. На первой же тренировке случились падение и тяжёлая травма колена. Надрыв связок, две недели в больнице. Казалось, на этом всё.
Но он вышел на лёд с травмой, через боль. Обязательную программу Сергей откатал блистательно. В произвольной он уступил по сложности, но отыгрался чистотой исполнения. Лёгкость, точность, контроль. Он катался как человек, у которого нет другого шанса, и победил. Стал первым советским одиночником, взявшим мировое золото.
Когда диктор вызвал его на лёд, он перестал чувствовать боль. Осталась победа, которая стала не только спортивным триумфом, но и его личным преодолением. Заслуженнаяи выстраданная.
Недолгая радость
После чемпионства фигурист сменил тренера. Начал работать со Станиславом Жуком. Но система Жука была жёсткой, и Волков не выдержал. Постоянные перегрузки усугубили травмы, психологическое напряжение росло. Он пытался тянуть, но стало ясно: тело сдаёт. В 1977 году Волков завершил карьеру.
Из фигурного катания он не ушёл и вернулся на лёд в качестве тренера. Работал с юниорами, воспитывал будущих звёзд. Среди его учеников были Александр Фадеев и Александр Абт. Кстати, позже сын Волкова, Александр, тоже стал тренером и первым увидел талант Александры Трусовой.
Казалось, жизнь начала налаживаться. Новая семья, рождение дочерей-близнецов, спокойная тренерская работа. Но всё оборвалось в один момент. В 1990 году врачи поставили диагноз: рак желудка. Болезнь была агрессивной. Ему предлагали операцию, но он отказался. Причин никто не знал наверняка. Возможно, не верил, возможно, устал. Возможно, просто хотел, чтобы всё закончилось быстро. Прошло несколько месяцев, и его не стало. Сергей прожил всего 41 год.
Все, кто знал его, вспоминали: он был замкнутым, с тонкой душой. Всё, что его мучило, он скрывал от других. Он пережил развод, неудачи, травмы, утраты. И, возможно, именно эта внутренняя боль стала спусковым крючком болезни.
Так закончился путь того, кто мечтал о полёте, и кому удалось взлететь на льду.