В начале 2000-х им аплодировали залы Европы и мира. Албена Денкова и Максим Ставиский шли к вершине фигурного катания долго, упорно и с верой в собственные силы. Их называли символом Болгарии, страной гордились дуэтом, которому удалось то, чего не удавалось никому до них: дважды стать чемпионами мира в танцах на льду. Казалось, впереди была только Олимпиада, о которой они мечтали всю карьеру. Но один день перечеркнул всё. Вместо истории о спортивной славе их имена стали ассоциироваться с трагедией и виной.
Путь к вершине
Максим родился в России, но судьба связала его карьеру с Болгарией. Когда прежний дуэт распался, именно там он встретил Албену Денкову, уже заметную фигуристку. Ради партнёрства Ставиский согласился на второе гражданство. Союз оказался удачным: с первой же Олимпиады в Нагано о них заговорили, хотя тогда медалей не было.
С каждым сезоном пара прогрессировала. Долгие тренировки, работа с именитыми наставниками Натальей Линичук и Геннадием Карпоносовым в США принесли результат. В 2003 году они впервые поднялись на пьедестал мирового первенства, а через несколько лет, в 2006 в Калгари стали чемпионами мира. В 2007 году в Токио болгарский дуэт сумел защитить титул. Редкое достижение в танцах на льду.
Страна принимала их как национальных героев. Албена и Максим участвовали в ток-шоу, получали государственные награды, а президент лично поздравлял их с победами. Болгария заговорила о фигурном катании всерьёз, и заслуга в этом принадлежала именно им.
Мы знаем, что вы делали прошлым летом
5 августа 2007 года имя Максима Ставиского оказалось в сводках новостей уже не спортивных, а криминальных. Вечером он ехал по трассе недалеко от Бургаса. Его внедорожник «Хаммер», подаренный за победу на чемпионате мира, выехал на встречную полосу. Столкновение было неизбежным.
В одной из машин находились двое молодых людей. 24-летний водитель погиб на месте, его спутница впала в кому, а когда очнулась, увы, осталась инвалидом. Сам Ставиский почти не пострадал. Позже экспертиза установила: в его крови был алкоголь.
Эта новость потрясла Болгарию. Вчерашний национальный герой стал виновником катастрофы, которая лишила жизни одного человека и разрушила жизнь другой.
Суд и приговор
Ставиский не отрицал вины. Он говорил, что ему «стыдно смотреть людям в глаза» и что готов к наказанию. В январе 2008 года суд вынес приговор: 2,5 года лишения свободы условно и компенсация пострадавшим.
Родственники погибшего и прокуратура сочли решение слишком мягким. Через год приговор был ужесточён до реального срока, но адвокаты подали апелляцию. В итоге Верховный кассационный суд Болгарии оставил условное наказание в силе. Максим избежал тюрьмы.
Эта развязка разделила общество. Одни считали, что он должен был понести реальное наказание. Другие говорили о том, что трагедия сломала и его жизнь, и что наказание деньгами и позором уже стало достаточным.
Конец карьеры
Для спорта этот приговор оказался равносилен пожизненному бану. Ставиский объявил о завершении карьеры, хотя впереди у дуэта была Олимпиада-2010, где они надеялись взять медаль. Вместо оваций на аренах последовали заголовки газет с упоминанием аварии и алкоголя.
Партнёрша не отвернулась. Албена Денкова поддерживала Максима, даже когда общество клеймило его. Со временем они стали семьёй, родился сын. Но возвращение в большой спорт было уже невозможно.
Жизнь после спорта
В Болгарии отношение к Ставискому остаётся противоречивым. Для одних он по-прежнему выдающийся спортсмен, подаривший стране мировые титулы. Для других же человек, избежавший справедливого наказания. Но решение суда – закон.
На родине, в России, он стал чаще появляться уже после трагедии, в шоу Ильи Авербуха, в «Ледниковом периоде». У нас его воспринимали скорее как фигуриста-чемпиона, а не как фигуранта громкого дела.
Сегодня оба тренируют молодых спортсменов. Так спорт подарил им признание, а жизнь преподнесла испытание, и всё вместе это создало противоречивое наследие.