Когда «Флорида» забивает пять шайб за один период, это уже само по себе приговор. Но если при этом на льду тонут российские защитники, а в воротах бессильно плывёт Пётр Кочетков – начинается не хоккей, а натуральная ледовая драма. В третьем матче финала Востока у «Каролины» окончательно сдали нервы. Счёт в серии стал 3-0 в пользу «Флориды», что выглядит уже не как отставание, а как финишная прямая перед капитуляцией.
«Каролина» в этом матче в обороне напоминала решето, а пара Орлов – Никишин стали настоящим поставщиком шайб в ворота Кочеткова. По статистике оба российских защитника закончили встречу с показателем полезности «-4». Но если к Александру Никишину вопросов чуть меньше, всё-таки это всего второй его матч в НХЛ, да ещё сразу в плей-офф – то Дмитрий Орлов провёл, пожалуй, самую хилую игру в своей кубковой карьере. После четвёртого гола «Флориды» Орлов с досады сломал клюшку о ворота и подчеркнул уровень деморализации «Харрикейнз».
Пётр Кочетков вернулся в рамку впервые с первого раунда. Второй его старт в плей-офф должен был стать глотком свежего воздуха для команды. Но вместо этого он оказался на линии обстрела без прикрытия. Да, пропустил шесть шайб, но винить его в этом всерьёз сложно. Его бросили под танк. В третьем периоде каждая атака «Флориды» превращалась в гол. Защитники просто наблюдали, как мимо них пролетает игра.
В это же время на противоположном конце льда Сергей Бобровский продолжал своё шоу. Он вновь был спокоен, собран, холоден как лёд в «Amerant Bank Arena». Вытащил всё, что можно, и даже чуть больше – особенно важным был сэйв после броска Стэнковена во втором периоде, когда «Каролина» ещё пыталась подать признаки жизни.
На 35-й минуте «Каролина» всё же сравняла счёт, когда Стэнковен реабилитировался, отправив шайбу в сетку в большинстве. Казалось, что вот он – шанс зацепиться. Но как только начался третий период, «Флорида» сработала по-кошачьи хладнокровно. Буквально за семь минут «пантеры» закатали в лёд все остатки уверенности соперника.
Сначала Боквист сделал Орлова, затем Миккола оформил дубль, и всё это снова происходило на фоне беспомощности российской пары в защите. Бриндамор почему-то не убрал их со льда, и тут же получил ещё одну шайбу. После этого Барков забил дважды, Маршан добавил шестой, и только Джарвис в большинстве немного подсластил пилюлю.
В итоге у «Каролины» всё рухнуло: и в голове, и на табло. Произошёл «демонтаж» команды, при активном участии её же ключевых фигур. Когда твои опытные защитники выглядят как новички, а вратарь не может рассчитывать даже на минимальную поддержку, шансов нет. Четвёртый матч серии уже через несколько дней. Но в нынешнем состоянии на «Харрикейнз» жалко смотреть.