В 2006 году шахматный мир объединился после раскола 13-летней давности. Владимир Крамник, который в 2000-м стал чемпионом мира, должен был встретиться с лучшим гроссмейстером планеты по версии ФИДЕ Веселином Топаловым за звание абсолютного чемпиона мира.
Для россиянина эту встречу можно назвать принципиальной, ведь свой титул он уже один раз защитил в противостоянии 2004 года против Петра Леко. Теперь был вызов ещё более заманчивый.
До матча Владимир и Веселин находились в хороших отношениях, высказывались друг о друге с уважением. А их встреча в борьбе за шахматную корону должна была стать объединительной. Но вылилось всё в один сплошной скандал. Поэтому завершили борьбу гроссмейстеры в статусе непримиримых врагов. Всему виной абсурдное обвинение болгарской стороны. Команда Топалова считала, что Крамник жульничал…в туалете.
Хотя незадолго до старта противостояния вопросы у некоторых спортсменов были и к Веселину. Перед матчем казалось, что Крамник находится в не самой лучшей форме. Он уже давненько не выигрывал на крупных турнирах. К тому же появлялись сообщения о проблемах со здоровьем у россиянина.
А Топалов, наоборот, сметал всех на своём пути. Доминация болгарина выглядела настолько удивительной, что вызывала подозрения у некоторых шахматистов. Во время самого матча за звание абсолютного чемпиона мира Крамник, кажется, застал противника врасплох. Он забрал первую партию, а во второй Топалов не сумел дать форсированный мат, из-за чего проиграл снова.
Благодаря хорошему запасу Владимир начал действовать «по-хозяйски». Работал спокойно и уверенно, разыграв две ничьи. А затем разразился невообразимый скандал, после которого взаимоотношения шахматистов разрушились навсегда.
Сторона Топалова обвинила Крамника в том, что гроссмейстер пользовался помощью компьютера в туалете. Якобы слишком часто россиянин ходил в уборную во время партий. По словам болгарина, во время каждой игры россиянин выходил в туалет не менее 50 раз! К тому же это было единственное место, где не было системы видеонаблюдения.
Команда чемпиона ФИДЕ подала жалобу в Апелляционный комитет. Там решили, что с обвинением Топалов погорячился и число посещений туалета во время партий он преувеличил. Но ограничения к Владимиру всё же применили — закрыли личные туалеты для участников и оставили только общий. Причём, по свидетельствам, это была уборная для женщин.
Крамник посчитал такие абсурдные санкции оскорблением и нарушением контракта. Поэтому попросту бойкотировал пятую партию. За неявку ему назначили технические поражение.
Тогда россиянин обратился напрямую к президенту Международной шахматной федерации Кирсану Илюмжинову. Владимир потребовал повлиять на комитет, вернуть туалеты. Матч находился под угрозой срыва. Илюмжинов, который в момент противостояния гроссмейстеров находился на конференции глав регионов Южного федерального округа России, тут же отправился в Элисту, где и проходила встреча за звание чемпиона.
Уже на месте президент ФИДЕ отменил «решение по туалетам» и сменил членов комитета. Да и сторона Топалова уже была не так настойчива, пусть от претензий и не отказалась, заявив, что поведение российского чемпиона во второй партии вызывает подозрение.
Но что же было делать с пятой партией? Крамник требовал отметить техническое поражение и угрожал ФИДЕ судом. Но по юридическим правилам, россиянин не подал протест после того розыгрыша. Поэтому Илюмжинов совместно с новым составом Апелляционного комитета решили оставить всё как есть. Победу в пятой партии отдали Веселину и счёт стал 3:2 в пользу Крамника.
Воодушевлённый Топалов перехватил инициативу и начал давить. В конце концов всё дошло до счёта 5:5, затем были две тяжёлые для обеих сторон ничьи. Исход матча решил тай-брейк, в котором победителем вышел россиянин.
Владимир Крамник стал абсолютным чемпионом, а монополия на проведение мирового первенства вновь вернулась к ФИДЕ. Но отношения у гроссмейстеров после этой встречи испортились навсегда. С тех пор россиянин больше не протягивал руку болгарину.