18 апреля последний бой проводил легенда отечественного бокса Сергей Ковалёв. У Крашера была долгая и поистине успешная карьера. Он – первый российский чемпион мира, владевший одновременно тремя престижными поясами (WBA, IBF, WBO). На пике Сергей входил в список ведущих бойцов мира. Его признавали лучшим боксёром года авторитетные журналы The Ring и Sports Illustrated.
Завершить карьеру Ковалёв решил боем в родном Челябинске в рамках турнира «WINLINE.IBA PRO 2». На кону стоял пояс IBA Intercontinental в первом тяжёлом весе. Против 42-летнего россиянина вышел представитель Германии Артур Манн. Откровенно средний боксёр, действующий чемпион WBF, который вряд ли бы встретился с Сергеем в его лучшие годы. Но, будучи на восемь лет моложе, Манн выглядел на первый взгляд непростым оппонентом.
Начался бой довольно аккуратно и без силовых ударов. Первый раз болельщики вскочили со своих мест во втором отрезке. Сергей поймал Манна коротким левым боковым и отправил в нокдаун. Ковалёв пошёл добивать соперника сериями ударов и второй раз свалил на настил. Правда, это был всё же толчок, а не полноценное попадание. Немного грушей в том эпизоде поработал немец.
В следующей трёхминутке россиянин продолжил обстреливать Артура, но тот выдержал и постепенно пришёл в себя. Видимо, Сергей решил не отдавать все силы в первой половине боя и стал неторопливо выбрасывать разнообразные комбинации, пусть и пропуская незначительные удары в ответ.
Манн пару раз неплохо задел Ковалёва боковыми, но по-настоящему потрясти оппонента ему не удалось. В основном Артуру, конечно, приходилось думать о защите. В четвёртом раунде стало заметно серьёзное рассечение рядом с правым глазом немца. Его лицо было залито кровью, поэтому неудивительно, что большую часть ударов с левой руки россиянина Манн элементарно не видел.
Пятый и шестой раунды прошли с преимуществом Ковалёва, который всё активнее давил на возникшую больную точку соперника. Темп боя немного упал, но при этом функционально Сергей выглядел гораздо предпочтительнее и уверенно разбирал Манна.
Артур попытался огрызнуться в начале седьмого раунда, но сразу нарвался на красивейшую комбинацию Ковалёва, которая стала роковой. Сергей встретил соперника серией ударов: правый апперкот, левый боковой и страшнейший правый боковой. Немец в итоге смог встать на ноги, но судья достаточно быстро понял, что лучше боксёру больше не пропускать, и остановил поединок.
Ковалёв побеждает техническим нокаутом и под песню «Ухожу красиво» завершил карьеру, подарив родным болельщикам незабываемые чувства. В такой знаменательный момент даже недоброжелатели добрым словом проводят Сергея на заслуженный отдых. Крашер, при всех своих недостатках, прежде всего запомнится твёрдым характером, который не позволял сдаваться на ринге, несмотря ни на что.