В истории советского хоккея было достаточно скандалов, но катастрофа талантливого коллектива из Калинина (ныне Тверь) стоит особняком. Нет, местный СКА, созданный в 1949 году как команда Московского военного округа, за 14 лет существования большими достижениями не отметился. В 1959-м попали в высший дивизион, потихоньку закрепились в статусе середняка, через два сезона дошли до полуфинала Кубка СССР.
Но все отмечали постепенный прогресс и рост потенциала калининцев, несмотря текучку кадров из-за близости к Москве. Кампанию 1963-1964 они начали из рук вон плохо: шесть поражений кряду, ни одного набранного очка. Правда, СКА оправдывала относительно неплохая игра. Газета «Советский спорт», к примеру, отмечала, что если поражения от ЦСКА или «Крыльев Советов» удивили, то «Динамо» и «Локомотиву» подопечные Виктора Шувалова оказали достойное сопротивление.
Правда, уже тогда ходили разговоры об отсутствии сплочённости и слабой воспитательной работе в клубе. Очевидной проблема стала 10 ноября 1963 года, когда калининцы пожаловали в Челябинск к «Трактору». Казалось бы, рядовой матч, ничья 1:1, но в концовке встречи страсти внезапно накалились до предела. Владимир Седов, капитан СКА, затеял драку с нападающим соперника Анатолием Юшковым. Конфликт молниеносно перерос в массовое побоище: на лёд выскочили даже запасные игроки обеих команд, включая почти весь состав СКА.
Судьи с трудом остановили беспорядок, но наказание оказалось удивительно мягким – удалили только зачинщиков, да и тех лишь на две минуты. Спортивная пресса в шоке: почему руководство СКА не провело разбирательства, не наказало своих хоккеистов? Спустя всего сутки станет очевидна фатальность отсутствия дисциплинарных мер по отношению к калининскому коллективу.
11 ноября должен был состояться второй матч между соперниками. Однако встречу перенесли на два дня из-за оттепели в Челябинске. Свободное время хоккеисты СКА решили провести в ресторане гостиницы «Южный Урал». По свидетельствам очевидцев, спортсмены употребляли алкоголь, что вскоре привело к драке с другими посетителями, среди которых были и болельщики «Трактора». Один из них даже серьёзно пострадал.
Инцидент получил широкую огласку. Советская пресса, в том числе «Советский спорт» опубликовали разгромные статьи, подчёркивая неприемлемость поведения игроков СКА. По слухам, распространившимся в Челябинске, конфликт начался из-за спора о результате матча, когда местные жители обвинили калининцев в грубой игре. Этот эпизод стал последней каплей для спортивных властей, которые и без того были недовольны репутацией команды.
4 декабря 1963 года, после очередного матча СКА с ЦСКА, состоялось заседание Президиума федерации. Было установлено, что нарушения в Челябинске – не случайность, а следствие систематического отсутствия воспитательной работы в клубе. Руководство команды, включая главного тренера Виктора Шувалова, обвинили в попустительстве и неспособности контролировать игроков. Тренера уволили, а пятерых хоккеистов – Владимира Седова, Александра Дубовского, Сергея Крупина, Александра Софронова и Виктора Шибанова – дисквалифицировали и лишили звания мастеров спорта.
Более того, 7 декабря Президиум Центрального совета Союза спортивных обществ и организаций СССР принял окончательное решение: СКА Калинин был снят с чемпионата, а результаты всех его матчей аннулированы. Команду перевели во вторую группу чемпионата СССР, что фактически означало вылет из элиты советского хоккея. В ходе разбирательства выяснилось, что в команде отсутствовала комсомольская организация, что в советское время считалось серьёзным упущением, так как комсомол отвечал за идеологическое воспитание молодёжи.
Бан СКА стал уникальным случаем в истории советского спорта. И если игроки после отбытия дисквалификации нашли место в других клубах, то калининские болельщики, для которых хоккей был важной частью городской культуры, навсегда лишились своей команды. Поскольку на элитном уровне их любимцы больше никогда не выступали.
В том же 1963 году Федерация хоккея СССР ужесточила правила поведения игроков, введя обязательные инструктажи перед выездными матчами. Это было прямым следствием челябинского скандала.