Их программы были почти вызовом канонам парного катания. Броски под невообразимыми углами, связки, больше напоминавшие цирковые трюки, чем привычные поддержки. Судьи морщили лбы, но зрители вставали аплодировать. Классики качали головами, а молодёжь восторженно писала: «Это прорыв!». На льду появлялись Дарья Павлюченко и Денис Ходыкин – пара, которая отказалась идти проторенной дорожкой.
Весной 2023 года стало известно, что они больше не будут кататься вместе. Для многих эта новость стала неожиданной, хотя внимательные поклонники давно замечали тревожные сигналы. Их не было на стартах, они пропускали турнир за турниром, и в конце концов один из самых ярких дуэтов российского фигурного катания перестал существовать.
Сезон без стартов и решение Ходыкина
Павлюченко и Ходыкин показали свои программы лишь на сентябрьских контрольных прокатах, а дальше тишина. Ни российского Гран-при, ни чемпионата страны, ни даже шоу-турниров. Дарья боролась с травмой, из-за которой тренировки свелись к минимуму, и пара фактически на весь сезон оказалась вне игры.
В апреле Денис сообщил, что продолжать с Дарьей не будет. В обращении к болельщикам он признался: они попробовали вернуться после её восстановления, но пришли к выводу, что дальше совместный путь невозможен. При этом сам он остаётся в спорте и активно ищет новую партнёршу.
Уникальный стиль и «четвёртые номера» сборной
С самого начала Павлюченко и Ходыкин были дуэтом особенным. Их катание выделялось акробатическими элементами, смелыми решениями и экспрессией, к которым приложила руку бывшая жена Дениса – Бетина Попова. Работая в штабе тренеров, она добавляла в программы необычные связки, которые зрителям запоминались мгновенно.
Но у судей эта «изюминка» почти не работала. На крупных стартах пара чаще всего уступала трём главным российским дуэтам – Тарасовой/Морозову, Бойковой/Козловскому и Мишиной/Галлямову. А конкурировать с командами Тамары Москвиной или Этери Тутберидзе на административном уровне их штабу было трудно. В итоге дорога на Олимпиаду для Дарьи и Дениса оказалась закрыта.
Скандал с Траньковым и давление извне
Отдельная страница в их истории – конфликт с Максимом Траньковым. На этапе Гран-при в Канаде тренер и комментатор резко прошёлся по стилю Павлюченко и Ходыкина, назвав их катание «цирком». До этого дуэт и так ощущал недостаток признания в профессиональной среде, а после публичной критики стало ещё сложнее.
Справиться с давлением оказалось непросто. На чемпионате России они не смогли побороться за путёвку в Пекин, и в составе олимпийской команды оказались их конкуренты. По словам Сергея Доброскокова, уже тогда ребята задумывались о завершении карьеры, но отговорил их именно тренер. Однако осадок остался.
Травмы и усталость
Критику и административные барьеры можно было бы пережить, если бы не травмы. Дарья не раз сталкивалась с проблемами со здоровьем, а в какой-то момент даже перенесла мононуклеоз. Каждый раз восстановление давалось тяжело, а в фигурном катании долго стоять на паузе – значит терять позиции.
Ходыкин продолжал тренироваться, выходил на лёд один, но без полноценной работы с партнёршей было невозможно прогрессировать. Когда Дарья вернулась, они попробовали снова, однако поняли, что сил на продолжение борьбы уже нет.
Что дальше?
Пути спортсменов разошлись. Ходыкин остался в группе Сергея Рослякова и Бетины Поповой. С июня 2023 он катается в паре фигуристкой Таисией Собининой.
У Павлюченко ситуация менее определённая. Ей предлагали продолжить, но окончательного ответа пока нет. Дарья тренируется, пробует себя в танцах, но о возвращении на прежний уровень говорить трудно.
Но точно можно сказать, что их катание нельзя было перепутать с другими: смелость, риск и необычный стиль подарили российскому фигурному катанию ещё одну страницу, пусть и закрытую раньше времени.