1 июля в НХЛ стартовал рынок свободных агентов, и в первые несколько суток команды порадовали многочисленными неожиданными подписаниями, в том числе на длительный срок. Однако следующий год в этом плане обещает быть более интересным, ведь на рынок неограниченно свободных агентов выйдут максимально звёздные игроки. Была бы возможность создать новый клуб и включить туда всех этих хоккеистов, такой команде точно не было бы равных.
Неограниченно свободные агенты (НСА) – это хоккеисты, у которых закончился контракт, и они имеют право вести переговоры с абсолютно любым клубом. Однако далеко не все хоккеисты имеют такой статус. Чтобы его получить, необходимо соответствовать одному из требований: к 30 июня ему должно исполниться 27 лет или он должен отыграть не менее семи сезонов в НХЛ (сезон засчитывается, если полевой игрок провёл не менее 40 матчей, а вратарь – не менее 30).
Конечно, игроков с таким статусом будет много в следующем сезоне, и вот только часть из них: Коннор Макдэвид, Кирилл Капризов, Джек Айкел, Кайл Коннор, Артемий Панарин, Сергей Бобровский, Адриан Кемпе, Александр Овечкин, Энтони Столар, Филип Густафссон, Алекс Копитар, Алекс Так, Алекс Нечас, Евгений Малкин и другие. В общем, перед командами откроется солидный выбор, если, конечно, никто из игроков по ходу сезона не продлит соглашение со своим клубом.
А теперь разберём некоторых хоккеистов отдельно.
Коннор Макдэвид уже давно является символом «Эдмонтона», однако с каждым годом всё больше кажется, что канадец может покинуть команду по окончании контракта, и без него «нефтяники» совсем ничего не покажут. В первые годы Коннора в «Ойлерз» команду считали той самой невезучей, которая ничего не может добиться в плей-офф, и Макдэвиду, который хочет выиграть в этой жизни всё, такой клуб явно не нужен.
Однако два последних сезона изменили практически всё – «Эдмонтон» стал доходить до финала, но в обоих случаях уступил «Флориде». Возможно, звёздный канадец уже задумывался о том, стоит ли подписывать новый контракт с «нефтяниками», и это и есть та самая причина, почему до сих пор он этого не сделал. К тому же состав у команды не сказать чтобы мощный – всё держится на Макдэвиде с Драйзайтлем, и потеря одного из этих лидеров очень сильно сказывается на команде. Поэтому если и говорить о возможном уходе канадца, то только в тот клуб, где есть стабильный состав, имеющий хотя бы полтора звена мощных хоккеистов, а не двух человек, которые на себе тащат команду.
У Кирилла Капризова ситуация аналогичная, только если «Эдмонтон» в последние годы стабильно выходит в плей-офф, то «Миннесота» делает это не каждый год. Но если команда и участвует в розыгрыше Кубка Стэнли, то совсем недолго, что и настораживает Капризова. В остальном ситуация полностью идентичная с Макдэвидом. В команде, за исключением Кирилла, больше нет лидеров, которые могут взять на себя игру и принести результат, а в одиночку, очевидно, в плей-офф ничего не добиться.
Разговоры о возможном уходе Капризова были уже давно – уже несколько лет они сопровождают Кирилла. Назывались даже клубы, где россиянин хотел бы продолжить карьеру. Во многом этот сезон станет решающим для «Миннесоты» как для франшизы – если получится достичь результата, клуб сохранит лучшего игрока своей команды. Если нет, Капризов уйдёт, и тогда «Уайлд» совсем зачахнет.
Артемий Панарин последний сезон провалил, как и весь «Нью-Йорк Рейнджерс», поэтому, возможно, ему стоит хотя бы сменить атмосферу, чтобы снова обрести себя праймового образца. Ещё год назад Артемий активно участвовал в гонке бомбардиров и покорял различные рекорды, однако минувшая регулярка совсем не задалась для россиянина. И тут несколько факторов. Во-первых, игра у команды в целом не клеилась, и все лидеры будто бы растворились. Во-вторых, россиянин угодил в громкий скандал с изнасилованием сотрудницы клуба, где «Рейнджерс» встали на защиту девушки и настроились против Артемия. Так что есть большая вероятность, что в следующем году Панарин не получит от синерубашечников даже квалификации. Возможно, это и к лучшему, прежде всего для самого нападающего.
Контракт Сергея Бобровского с «Флоридой» тоже подходит к концу, но это один из тех НСА, судьба которого будто бы решена. Тут главное не пожалеть денег на своего голкипера, который три года подряд выводил команду в финал Кубка Стэнли. Поэтому, если рассуждать о судьбе голкипера, есть чёткое ощущение, что он никуда не уйдёт. Да и «Флориде» было бы невыгодно отпускать одного из лучших вратарей лиги бесплатно. Так что тут, пожалуй, всё очевидно.
Для Александра Овечкина предстоящий сезон может стать последним, о чём не раз говорил и он сам, и его супруга. Несмотря на все заслуги, «Вашингтон», наконец, может отмучиться в хорошем смысле этого слова и разгрузить платёжку, чтобы подписать пару-тройку перспективных молодых хоккеистов. Вопрос лишь в том, не захочет ли форвард продлиться ещё на год.
С одной стороны, его ждут в «Динамо», и там он обещал завершить карьеру. С другой, если ему чуть-чуть не хватит до следующего рекорда Гретцки, то соглашение ещё на сезон он может и продлить. Хотя, конечно, вряд ли. Всё больше и больше кажется, что этот год – последний в Америке для Великого.
У Евгения Малкина ситуация аналогичная. Если верить инсайдам, клуб уже уведомил хоккеиста о нежелании подписывать следующее соглашение, да и самому Евгению уже пора было это понять. На протяжении последних лет «Питтсбург» не очень красиво поступает со своими ветеранами, и Малкин в этом списке не стал исключением. С трудом верится, что Евгений согласится вернуться в Россию, тем более спрос на него за океаном обязательно будет. Поэтому для россиянина сейчас важно провести убедительный сезон, чтобы выбить контракт посолиднее и показать, что он ещё в форме и готов разрывать эту лигу.
Как бы там ни было, следующее межсезонье будет ещё интереснее, чем нынешнее, и в этом вся прелесть хоккея. Конечно, хотелось бы посмотреть и на Макдэвида, и на Капризова в других клубах, ведь, может быть, именно смены обстановки не хватает им для титула. К тому же игра в одном клубе зачастую создаёт преграды для развития. Так что, если кто-то из звёздных НСА решится на смену клуба, будет только интереснее.