Как в хорошую сторону изменился Медведев! Ни срывов, ни перепадов в игре. Уверенной поступью он шёл на «Мастерсе» в Шанхае. Только невероятный француз Артур Риндеркнеш остановил его. А потом разыграл титул со своим кузеном. Это уже история…
Сегодня Даниил сражался за финал турнира категории ATP-250 в Алма-Ате. В ½-й его поджидал австралиец Джеймс Дакворт (138-е место в мировом рейтинге). Теннисисты уже встречались. Однажды. Это случилось 13 августа 2021 года на хардовом покрытии в 1/8 финала Открытого чемпионата Канады. Матч выиграл Медведев со счётом 6:2, 6:4.
В Алма-Ате 14-я ракетка мира вышел уже в третий полуфинал подряд, раундом ранее обыграв Фабиана Марожана. Неслучайно замаячило на горизонте место в Чемпионской гонке. Пусть и с математическими шансами. В интервью накануне он крайне осторожно высказался на данную тему. Отметив, что это не является для него самоцелью. Высказался россиянин и о сопернике по полуфиналу: «Он здесь в форме. Если смогу подавать, показывать хороший теннис, то шансы будут. Постараюсь это сделать».
С первых розыгрышей завязалась равная борьба. В первом гейме подавал австралиец. Допустил он двойную ошибку. Даниил мог взять брейк-пойнт. Соперник выстоял. Во втором гейме Джеймс мог забирать очко на подаче оппонента. Три двойных допустил россиянин. Вовремя очнулся. Заработала первая подача — 1:1. Медведева заряжали трибуны. Теплейшая поддержка в Казахстане. Куда не приехал главный краш местной публики – Александр Бублик. За него эту любовь получал Даниил. Получал и боролся с насморком. Остаточные следы вояжа в Шанхай.
Упорнейшая борьба без брейков. Даниил наладил свою первую подачу. Особенно классным получился 8-й гейм. Российский теннисист закрыл его под ноль. Дакворт спасался в решающие моменты также за счёт подачи.
Уверенную игру показывал представитель Австралии. Накануне он признался в любви к Алма-Аты. Неслучайно. В 2021-м он доходил на этому турнире до финала. Единственное слабое место в его игре – бэкхенд. Под него старался атаковать Медведев. С переменным успехом.
Так мы и дошли до тай-брейка. Здесь сценарий матча слегка изменился. Даниил повёл 3:0. Но быстро упустил преимущество. У Джеймса засбоила первая подача. Давал он шанс сопернику. Россиянин не воспользовался. В глухую оборону ушёл российский теннисист. Не стал использовать многочисленные вторые подачи австралийца. Итог – 8:10 и 6:7 в сете.
Начало второй партии выдалось упорным. Никто не хотел уступать свою подачу. По два гейма взяли теннисисты подряд. Даниил уверенно забрал и пятый. А в шестом наступил ключевой момент встречи. Зарубились спортсмены. Снова атаковал под бэкхенд Медведев. И своего добился. Первый брейк в матче.
Обратился к трибунам Даниил. Попросил поддержки. Зрители ответили. Шикарная атмосфера для него в Алма-Аты. В кураж вошёл Даниил. Защитил добытое очко — 5:2. Австралиец стал немного уставать. Взял свою подачу. Спасти партию не смог – 6:3.
Третий сет стартовал с брейка российского теннисиста. Размашисто и широко он атаковал. У соперника пошли ошибки. Невозмутимым оставался Джеймс. Ни один мускул не дёрнулся у него на лице. Дышать стало ему тяжелее. Медведев активизировался. И под овации и трибун защитил добытый брейк. Преимущество на старте третьей партии уже не упустил – 6:2. Во второй финал в сезоне вышел россиянин. На ATP-500 в Гаале его одолел Александр Бублик. Такой заочный реванш намечается.
Неплохая концовка сезона у экс-первой ракетки мира. Смена тренера явно пошла на пользу. Стало меньше срывов и больше уверенной игры. Заработала подача. Пришёл результат. Да, попадание на Итоговый в Турин — эфемерная цель. Даниилу нужно удачно выступить на «Мастерсе» в Париже. Своё участие в Италии пока застолбили только Янник Синнер и Карлос Алькарас. Одно можно сказать точно — за игрой Дани снова стало приятно смотреть.