Спешим обрадовать: Никита Кучеров завоевал «Тед Линдсэй Эворд»! Неожиданно, но приятно. И, безусловно, заслуженно – как-никак 121 балл в регулярке и звание лучшего бомбардира. Хотя наверняка сыграл и тот факт, что Макдэвид и Маккиннон пооткусывали друг у друга голоса.
Для лидера «Тампы-Бэй» это второй приз в карьере. Ещё один он получил по итогам сезона-2018/2019, когда оформил 128 очков и собрал вообще все индивидуальные награды. На сей раз ожидать повторения сценария едва ли стоит – шесть лет назад не вручить «Харт Мемориал Трофи» нашему хоккеисту банально не могли. Да и отношения с журналистами у Никиты, этого «хмурого русского», с тех пор серьёзно испортились.
Расстраиваться не надо. «Тед» – не утешительный приз для тех, кому не светит «Харт», как думают некоторые. Поскольку в первом случае самого выдающегося игрока сезона НХЛ выбирает профсоюз хоккеистов, а во втором – журналисты. Согласитесь, мнение коллег в определённом смысле объективнее, потому что для них критерий медийности не имеет никакого значения. Да и в хоккее они, думается, всё же побольше понимают.
Солидарен с такой точкой зрения и Геннадий Курдин, первый тренер Никиты: «Игроки всегда говорят как есть. Он лучший бомбардир регулярки, тянул команду вперёд. Данное решение само собой напрашивалось. А кому давать, если он лучший? Никита провёл весь сезон на высоком уровне. Конечно, это правильно», – цитирует специалиста «Матч ТВ».
Поэтому предлагаем просто порадоваться. Тем более, занимательной историей вручения награды поделился Виктор Хедман, капитан «Лайтнинг». Команда, по словам шведского защитника, изначально хотела устроить Никите сюрприз сразу после утренней тренировки, но россиянин не вышел на лёд. Парни не растерялись и в спешке придумали новый план.
«Нам пришлось на 25 минут запихнуть его в сауну, а потом ещё и в холодную ванну, чтобы собраться в раздевалке», – приводит слова Хедмана пресс-служба НХЛ.
Сверх того, подыграть ребятам пришлось Жюльену БрисБуа, генменеджеру «молний». Правда, интриган из босса, как оказалось, никудышный. Вызвал он 86-го номера в свой кабинет и спросил, что тот предпочитает: слетать за призом в Лос-Анджелес или забрать награду в расположении клуба. И только потом сообразил, что проговорился.
Однако праздник это не испортило. В раздевалке Кучерова уже ждали товарищи: «Это было круто – видеть, насколько он был удивлен и счастлив», – признался Хедман. Впрочем, сам Никита отреагировал в своём стиле – сухом и благородном: «Без вас я бы этого не добился. Это очень много значит для меня».
Короче, мы тоже присоединяемся к поздравлениям. Такими темпами Куч может и самым титулованным российским хоккеистом стать. Даже с учётом того, сколько раз его незаслуженно прокатывали…