В эти дни в Италии параллельно проходят мужской и женский турниры в Риме, за которые можно получить 1000 рейтинговых очков. Хотя по слухам, которые весь год витают вокруг римского турнира, может случиться такое, что уже в 2026 году он станет пятым «Шлемом».
Карен Хачанов начал путь к трофею уверенно – первый круг пропустил из-за высокого посева, во втором победил аргентинца Бурручагу в трёх сетах, а затем без проблем прошёл хозяина турнира – итальянца Пассаро и вышел на испанца Карлоса Алькараса, который занимает третье место в рейтинге ATP.
Алькарас славится своей игрой на грунте – именно на этом покрытии у него больше всего трофеев, и свой статус грунтовика в этом сезоне он уже показал: сходу выиграл турнир в Монте-Карло, а затем дошёл до финала в Барселоне. В Риме он тоже не почувствовал особых проблем, обыграв Лайовича и Дьере (оба – 2-0 по сетам).
Но одним из важнейших стартов стал для него прошлогодний «Ролан Гаррос», в котором на пути к финалу был обыгран Синнер, а в главном матче ещё один мощный грунтовик – Александр Зверев. И после этого триумфа всё активнее заговорили о том, что у Надаля появился преемник – новый Король грунта.
Если говорить о личных встречах, то их было всего четыре, и во всех побеждал испанский теннисист всухую. Однако эта игра оказалась не такой простой для Алькараса, нежели предыдущие. Уже в первом гейме Хачанов показал свой настрой бороться и сделал брейк, после которого уверенно взял свою подачу и вышел на ещё один брейк-пойнт. Однако реализовать его не сумел.
Ничего не предвещало беды, россиянин всухую выиграл ещё один гейм на своей подаче и сделал 3:1, но затем провалился. У него престала лететь первая подача, которая давала ему преимущество, и в итоге россиянин позволил Карлосу сначала сравнять счёт, а в восьмом гейме при счёте 40-40 Карен допустил двойную ошибку и в итоге дал сопернику взять ещё один брейк. Этот сет Алькарас уверенно довёл до победы на своей подаче – 6:3.
Во второй партии борьба была равной, и первым дрогнул Карен при счёте 2:2 – отдал сопернику гейм со счёта 40-15 на своей подаче. Правда, россиянин тут же исправился и повторил мини-подвиг испанца, отыгравшись с того же счёта и взяв обратный брейк. К слову, следом вернулась к Хачанову его первая подача, благодаря чему он почувствовал уверенность, в том числе и в приёме. В итоге россиянин выиграл гейм на своей подаче и снова сделал брейк, но уже с третьего раза – 5:3. В итоге Карен вышел подавать на сет, повёл 40-0, но решил добавить интриги – с двух сет-пойнтов испанец ушёл, но с третьего уже не смог. 6:3, Хачанов впервые в истории выиграл сет у Алькараса.
В итоге всё решалось в третьей партии, но статистическое преимущество было на стороне Алькараса. Во-первых, испанец играет на любимом покрытии, во-вторых, Хачанов ни разу не выигрывал у соперников из топ-3 на грунте – восемь поражений из восьми. Первые геймы сета соперники играли одинаково – оба добирались до брейк-пойнтов на подачах друг друга, а переломным стал четвёртый гейм, когда Карен отыгрался с 0-40 на своей подаче, но всё равно уступил испанцу.
В целом россиянин играл уверенно и местами даже вёл игру, но иногда ему не хватало стабильности. Тем не менее, он не сдавался и Карлосу на своих подачах было непросто: в седьмом гейме россиянин взял обратный брейк, причём достаточно уверенно, дважды подряд загоняв испанца по корту, а затем выиграл свою подачу – 4:4. Далее теннисисты брали гейм за геймом на своих подачах, но в итоге решающим оказался 12-й гейм. Хачанов подавал с первой подачи, но Алькарас мощно играл в приёме, затрудняя Карену розыгрыши. Удалось Карлосу даже загонять россиянина то к сетке, то от неё, и это принесло свои плоды. Но решающий мяч Карен отдал сам, ударив в сетку.
3:6, 6:3, 5:7 – Хачанов потерпел пятое поражение в карьере от Алькараса. В четвертьфинале «Мастерса» в Риме испанец сразится с британцем Джеком Дрейпером.