Он приехал в Ярославль как герой с опытом и багажом скепсиса за спиной. В 38 лет большинство уже подыскивают, где бы повесить коньки, но Александр Радулов выбрал другой путь. Сегодня он – самый ценный игрок плей-офф КХЛ-2025. И человек, который вместе с «Локомотивом» впервые в истории клуба выиграл Кубок Гагарина.
Когда Радулов подписывался под проектом Игоря Никитина, кто-то был скептичен. А он просто пришёл, чтобы делать то, что умеет лучше всех в этой лиге – разносить плей-офф.
16 очков в 21 матче – численный ответ всем, кто говорил, что его звёздное время прошло. И это вторая в карьере победа в Кубке Гагарина, спустя 14 лет после первой, когда он был лидером «Салавата».
В этом плей-офф Радулов не просто забивал, он заражал силой. Передавал свою энергию, заводил лавку, кричал, толкал, блокировал броски, шёл в потасовки. Иногда казалось, что он вообще не знает, сколько ему лет, он играл, будто в последний раз. Радулов вёл за собой. Он поднимал «Локо», когда тот тонул, и добавлял огня, когда всё шло по плану. В полуфинале с «Салаватом» он сделал 2+2 – тот матч стал переломным не только для серии, но и для всего пути команды.
А в финале против «Трактора» – снова он. Если кто-то и знал, как вывести соперника из равновесия, то это был Александр Валерьевич. Каждый его выход на лёд становился катализатором: борьба, провокации и энергетика кипели в любой точке площадки.
Один из главных эффектов Радулова в Ярославле даже не в статистике. Это влияние на других. В сезоне с ним рядом расцвели молодые: Сурин, Бут, Николаев. Он стал для них не просто старшим товарищем, а живым примером, как играть и жить хоккеем.
Этот трофей особый. «Локомотив» ждал этого 22 года. А весь Ярославль – с 2011-го, когда вместе с командой оборвалась жизнь целого поколения. Победа посвящена именно тем, кто ушёл в ту страшную осень. Радулов подчеркнул это первым.
«Посвящаем победу ребятам, которые разбились в авиакатастрофе в 2011 году, сто процентов. Все родные, близкие, кого с нами нет – я верю, что они сверху наблюдают, дают энергию. Спасибо им за это. Мы наконец-то это сделали», – сказал он.
Контракт Александра с «Локомотивом» был рассчитан на один сезон. Но за это время клуб стал его домом. А он – стал символом новой эпохи для «Локо».
Когда Радулов с детьми и супругой праздновал на льду, когда танцевал в раздевалке на столе, когда из его рук летело шампанское – вряд ли это было прощание. Вполне возможно, только начало новой главы.