Победа на Олимпиаде – мечта всей жизни Шейна Перкинса. В 2012-м австралийскому велогощинку покорилась лишь бронза, соревнования 2016 года он пропустил, оставался последний шанс – Игры в Токио. Это была бы совсем уж красивая история, поскольку отец спортсмена выступал в столице Японии на ОИ в далёком 1964-м.
Ради Олимпа велогонщик перешёл под российский флаг, но судьба так и не позволила Шейну осуществить мечту.
Почти за два десятилетия Перкинс завоевал статус одного из крутейших велогонщиков поколения. К 2017-му в своей копилке он имел 13 чемпионств Австралии, четыре рекорда страны, две победы на ЧМ, серебро ЧЕ и бронзу ОИ. Однако на родине он в силу возраста потихоньку выпадал из состава сборной – и его позвала Федерация велосипедного спорта России.
В августе 2017-го Перкинс получил новый паспорт, после чего сразу начал оправдывать своё приглашение. Уже через два дня велогонщик победил на чемпионате России: «Спасибо всем, кто меня поддерживает каждый день! Я русский!», – радостно поделился Шейн в соцсетях.
В октябре того же года велосипедист принёс российской команде серебро на чемпионате Европы в кейрине, а в декабре помог выиграть командный спринт на этапе Кубка мира. Казалось, что с такими результатами поездка на Олимпиаду обеспечена, но вскоре в карьере спортсмена наступили сложные времена.
Организм сдавал. Сперва прекратились крупные победы, а затем из-за травм – даже участия. Последним ударом стал перенос ОИ в Токио из-за коронавирусной пандемии. Впрочем, Шейн не сдавался и продолжил усердно тренироваться, хотя и понимал, что ещё один год простоя практически фатален для его карьеры.
К тому же всё осложнили строгие антиковидные меры, введённые властями Австралии, из-за чего Перкинсу пришлось тренироваться отдельно от российской сборной. По словам велогонщика, ему ничего не оставалось, кроме как просто ездить по пустынным улицам в надежде, что этого окажется достаточно для исполнения олимпийской мечты.
Но чем ближе были Игры, тем больше сомнений рождалось в душе Шейна. В итоге за месяц до соревнований Перкинс с грустью объявил о завершении карьеры: «Пришло время перевернуть страницу моей велосипедной карьеры! Я решил уйти из спорта, в котором имел честь выступать последние 17 лет! Мне нужно поблагодарить многих людей».
Однако спорт Шейн не бросил. Теперь он участвует в соревнованиях по бодибилдингу и тренирует юных велогонщиков в одном из австралийских университетов. А иногда и сам выходит на трек, чтобы вспомнить лучшие годы.