Олега Коротаева считали одним из самых перспективных боксёров в истории СССР. За свою карьеру он одержал 187 побед из 196 боёв (160 – нокаутами). В силу ряда нелепых, а затем и трагических событий Коротаеву пришлось закончить со спортом. Олег угодил за решётку, оброс криминальными связями и в конце концов был застрелен вдали от родины.
Талант, лишённый дисциплины
Уроженец Свердловска Коротаев начал заниматься боксом только в 14 лет, однако уже через три года смог выиграть всесоюзное первенство спортивного общества «Буревестник». Одарённого парня тогда заметил заслуженный тренер СССР Георгий Джероян, который и пригласил подростка в Москву.
Под руководством знаменитого специалиста Олег стал чемпионом страны и попал в сборную. К слову, на первых международных соревнованиях уральский боксёр и снискал славу. За выдающиеся выступления на кубинском турнире Фидель Кастро даже подарил Коротаеву мачете.
Советский атлет блистал и на капиталистической арене: в матчевой встрече команд СССР и США Олег нокаутировал будущего призёра Олимпиады Марвина Джонсона и спарринг-партнёра самого Мухаммеда Али Уильяма Ратлиффа, после чего обратил на себя внимание местных промоутеров, желающих чаще видеть яркого полутяжеловеса на рингах США. По слухам, «Русскому танку», как прозвали Коротаева в англоязычной прессе, предлагали аж миллион долларов.
Но в тот исторический период нашим боксёрам дорога в профессионалы была закрыта, поэтому Олег прежде всего нацеливался сверкнуть на предстоящих Играх в Мюнхене. Впрочем, выступить на главном турнире четырёхлетия Коротаеву помешал конфликт с тренером сборной Анатолием Степановым. Суровый наставник не простил атлету опоздание на базу и не повёз его в ФРГ. Кстати, из-за разногласий со Степановым Олег не боксировал и на мадридском чемпионате Европы.
Вернувшись в национальную команду после смены руководства, Коротаев стал показывать достойные результаты. В 1973-м он завоевал серебро чемпионата Европы, а годом позже уралец дошёл до финала чемпионата мира, по дороге убрав великого Леона Спинкса – олимпийского чемпиона Монреаля и обидчика Мухаммеда Али. Но в решающем бою Олег обидно проиграл Мате Парлову. Югослав, как и ранее на ЧЕ, рассёк советскому боксёру бровь и победил досрочно.
К сожалению, больших успехов Коротаев не достиг. Он всё чаще нарушал режим, гулял по кабакам и запросто мог влезть в драку с другими посетителями. В результате одной из них Олег получил тюремный срок, нанеся побои Игорю Щёлокову – сыну главы всесоюзного МВД Николая Щёлокова.
Выйдя на свободу, боксёр взял бронзу чемпионата СССР, но вскоре снова отправился за решётку. В 1977 году он избил иностранца, и тут уже советское правосудие оказалось к нему беспощадным. У Коротаева изъяли подаренное мачете, расценив его как холодное оружие, а при обыске квартиры нашли наркотики. В итоге атлета посадили на пять лет. За это время Олег и завоевал авторитет в криминальных кругах.
Кривая дорожка привела к гибели
Но даже после второго освобождения бывший боксёр не думал останавливаться и опять вляпался в драку, загремев в колонию. Отбыв очередной срок, Коротаев вернулся в перестроечную Москву, где определённые круги уже вовсю занимались бизнесом, а с развалом Союза открыто начали орудовать преступные группировки. Видимо, обретя проблемы в криминальной среде, Олег решил эмигрировать в США.
Избежать разборок на известной почве некогда талантливому спортсмену не удалось и в новой стране. Несмотря на женитьбу и вроде бы легальную работу в туристической фирме, Коротаева настигла смерть. В 1994 году возле нью-йоркского ресторана «Арбат» на Брайтон-Бич киллер застрелил Олега в затылок. Это преступление не раскрыто до сих пор.
Тело прославленного боксёра вернули на родину, похоронили же Коротаева на Ваганьковском кладбище в Москве. Проститься с ним пришли сотни людей. Имя атлета с печальной судьбой не предали забвению. Так, с 2000 по 2005 год проводились первенства Свердловской области среди юношей и девушек памяти Олега Коротаева.