Во имя всех «карликов»
«Сандерленд» очаровал всех. После девяти туров АПЛ новичок с 17 очками и всего двумя поражениями замыкал первую четвёрку, опережая двух последних чемпионов «Манчестер Сити» и «Ливерпуль». Он устраивает разгромы (3:0 с «Вест Хэмом») и справляется с грандами (2:1 – с «Челси» на выезде). Весь Туманный Альбион мечтает о новой сказке.
Поднявшиеся вместе с «чёрными котами» конкуренты «Лидс» и «Бёрнли» тоже неплохи, однако всё же находятся на более привычных для аутсайдеров местах неподалёку от зоны вылета. «Чёрным котам» же, титаническими усилиями прошедшим «Шеффилд Юнайтед» в финале плей-офф Чемпионшипа, прочили тотальный провал и вылет, а сейчас в унисон ими восхищаются.
«Сандерленд» уже к 7-му туру превратился из андердога в статистически самый успешный новоприбывший коллектив АПЛ с 2005 года – тогда лучше стартовал «Вест Хэм» с Тедди Шерингемом и будущим рулевым аргентинской сборной Лионелем Скалони. В 8-м туре «котам» покорилось ещё одно достижение – впервые в своей истории они набрали 10 очков в первых четырёх домашних играх сезона!
«Мы сформировали игровую идентичность ещё в предсезонке – единство команды, умение обороняться и терпеть сообща. Нам немного не хватало баланса при владении мячом, но в целом мы действовали хорошо, находили свободные зоны и старались высоко прессинговать, когда это было возможно», – рассказал о недавней победе над «Челси» главный тренер Режис Ле Бри.
Новый «Лестер»?
На самом деле, фанаты команды заслужили успех хотя бы потому, что последние сезоны провели в нескончаемых страданиях. В сезоне-2016/17 «Сандерленд» вылетел из АПЛ, годом позже оказался в подвале Чемпионшипа и отправился ещё ниже, суммарно проведя в Первой лиге четыре кампании подряд… Затем последовал не один неудачный отрезок в том же Чемпионшипе…
В общем, нынешний успех – награда болельщиков за преданность. Многим очень хочется увидеть «котов» с золотыми медалями, однако говорить об этом за 29 туров до конца, пожалуй, неуместно. Хотя вспоминается «Лестер», над приближением к титулу которого долго посмеивались. А что? Многое ведь совпадает! Лучший бомбардир оказался не нужен «Зениту», а назначение тренера вовсю критиковали.
Помните Вильсона Изидора, в своё время три года выступавшего в РПЛ за «Локомотив» и «Зенит»? Как его критиковали за низкую результативность в сезоне-2023/2024! Теперь он в «Сандерленде» и с четырьмя мячами делит шестую строчку c Ником Вольтемаде и Брайаном Мбёмо в списке лучших бомбардиров АПЛ. И всё благодаря Ле Бри, вернувшему игрока на позицию классического «наконечника».
Во всей этой истории имя специалиста упоминается чуть ли не в последнюю очередь. Оно и понятно, ведь у француза толком не было опыта в больших чемпионатах. Вылетел с «Лорьяном» из Лиги 1 двумя сезонами ранее и вдруг получил назначение в нестабильный, переживающий за своё будущее клуб.
Тем не менее поддержка руководства, игроков и наличие свежих идей (всё же 49 лет – вполне перспективный для тренера возраст) привели рулевого наверх. Но всего этого не было бы, если б не траты – качественные и продуманные до мелочей.
«Коты» удачи
Этим летом «Сандерленд» потратил на трансферы € 188 млн, на уровне «Манчестер Сити» и «Тоттенхэма». Это девятый показатель в лиге. Впрочем, представлять клуб в роли денежного мешка тоже неправильно – после усилений его заявка оценивается в € 340 млн – дешевле только у вернувшихся из Чемпионшипа «Бёрнли» с «Лидсом». И потом, тратить деньги легко, а вот тратить их с умом…
Капитанскую повязку получил экс-полузащитник «Арсенала» Гранит Джака. По приходе в клуб он дал самое забавное интервью лета – словно не понимал, где очутился. Отвечал на вопросы клубных СМИ растерянно – не знал ни своих будущих партнёров, ни чем известен клуб в принципе. Однако никакого неуважения – выкладывается швейцарец на полную!
А главное открытие – 22-летний вратарь из голландского НЕКа Робин Руфс. Достался «котам» за € 10 млн, а отражал ударов на 2,5 гола меньше ожидаемых (второй показатель в лиге).
«Чёрные коты» стали глотком свежего воздуха для АПЛ, показав, что успеха можно добиться качественным менеджментом, а не только толстым кошельком.